Zgodovina

 

Trinajsto poglavje – Malteški red

Po letu 1492 so otoki in obale Sredozemlja postali zatočišče za stotine tisočev Mavrov, ki so bili pregnani po združitvi Španije s strani Ferdinanda Katoliškega in Izabele Kastiljske. Neusmiljena politika “najbolj katoliških kraljev” proti moriscom je prispevala k ustanovitvi pravih barbarskih držav, ki so v piratih in gusarjih našle brezobzirne in inteligentne voditelje, zagrižene nasprotnike Špancev. Ti so se razširili po Sredozemlju in izvajali izkrcanja in plenjenja ob njegovih obalah. Imena piratov, ki so terorizirali prebivalstvo Gargana, so še vedno živa v kolektivni domišljiji morskih mest. Med najbolj znanimi je bil Kair ad-Din (1475–1546), imenovan Barbarossa.

Red, komaj nameščen na Malti, je moral ponovno začeti boj. Glavni nasprotnik je bil prav Barbarossa, kralj Alžira, nato Tunisa leta 1534: izjemno nevaren človek, obdarjen z nepremagljivo energijo. Leta 1534 je Barbarossa vdrl na obale Italije in poskušal ugrabiti Giuliio di Gonzaga v Fondiju pri Neaplju. Ker je Giulia komaj pobegnila, se je Barbarossa maščeval s plenjenjem mesta. Leta 1534 je umrl 43. veliki mojster, Piero del Monte, ki je bil naslednik L’Isle-Adama, na njegovo mesto pa je bil izvoljen Didier de Saint-Jaille, Francoz, ki pa je umrl leta 1535, preden je prispel na Malto. Leta 1535 so nove volitve v Španiji določile Juana d’Homédèsa za 45. velikega mojstra reda.

Podvigi reda se niso več upočasnjevali. Na drugi obali je Barbarossa ponovno napadel. Leta 1541 se je Karel V. odločil napasti Alžir in ponovno prosil za pomoč reda. Vsi strokovnjaki, zlasti Andrea Doria, so priporočili, da se odhod začne poleti. Namesto tega so se vkrcali proti koncu oktobra 1541, v obdobju neviht in neurij. Izkrcanje je potekalo v najslabših pogojih. Italijanske čete so bile poražene in vse breme napada je padlo na poveljstvo Malte. Vitezi so se morali boriti eden proti desetim in še več. V tistem trenutku se je sprožila besna nevihta, ki je potopila številne ladje, zlasti tisto, na kateri so bili arhivi Karla V. Končno, ko je Karel V. videl neuspeh operacije, je ukazal umik. Od štirih galej Malte so bile tri v slabem stanju in so imele največje težave, da so dosegle otok pod nevihto.

JUAN D’HOMEDES Y COSCON PROTI VPADOM TURŠKIH GUSARJEV. Eden od vitezov, ki je sodeloval pri napadu na Alžir, Francoz Villegagnon, ranjen v podvigu, se ni mogel vrniti na Malto. Dejansko se je odpravil v Rim, da bi se zdravil, kjer se je z veleposlanikom Francije, kardinalom du Bellayjem, zapletel v besno razpravo v brezhibni latinščini, izpostavljajoč stališča reda o neuspešni operaciji: d’Homédès je bil po njegovem mnenju dvomljiva, skopuška in koristoljubna oseba, zato ga je red obtožil, da si je prilastil sredstva, ki bi morala služiti za oborožitev. Juan de Homedes y Coscon – pred 1536 – 1553 – , znan tudi pod imenom Jean de Homedes, je bil veliki mojster Malteškega reda od leta 1536 do 1553. Španskega porekla, si je med svojim vladanjem prizadeval utrditi moč reda na Malti z gradnjo novih utrdb za obrambo otoka pred stalnimi napadi turških gusarjev, ki so prihajali z barbarskih obal Tunizije. Kakorkoli že, pod njegovim vladanjem so vitezi leta 1551 izgubili svojo severnoafriško trdnjavo Tripoli v korist Otomanov, ki so jim poveljevali slavni gusarski kapitan Turgut Reis (Dragut) in arabski admiral Sinan.

Homedes je krivdo pripisal vojaškemu guvernerju Tripolija, Gaspardu de Vallierju, ki je bil odstavljen in zaprt. De Vallierja je kasneje rehabilitiral veliki mojster Jean Parisot de la Valette. Veliki mojster, d’Homédès, je pokazal tudi popolno ravnodušnost do protestov vitezov in je zavrnil utrditev otoka Gozo. Gozo je bil oropan s strani Draguta, turškega admirala, ki je postal eden najbolj besnih nasprotnikov reda.

DRAGUT – ALI TURGHUT REIS, DORGHUT RAIS, TURHUD RAIS, DARGUT. Njegovo pravo ime je bilo v resnici Turghud ‘Alì (Bodrum, Turčija, ok. 1475 – Gozo, Malta, ok. 25. junij 1565), je bil otomanski pomorski poveljnik in naslednik Khayr al-Dina Barbarosse. Podkralj Alžira, gospodar Tripolija in al-Mahdiyye, se je imenoval Maščevalni meč islama in je bil pogosto neusmiljeni protagonist ljudskih verovanj, romanov in filmov. Spominjajo se ga tudi po tem, da je bil eden redkih admiralov turškega rodu, za razliko od številnih ujetih in nato spreobrnjenih Evropejcev, ki so postali admirali otomanske flote.

D’Homédès je tudi zavrnil evakuacijo žensk in otrok, tako da je bilo prebivalstvo zasužnjeno. Barbari, pod poveljstvom Barbarosse, so vodili nenehno gusarsko vojno v Sredozemlju, plenili so Nico, otok Elba, Ischio, zato se je mislilo, da je na vrsti Malta. Položaj vitezov v Tripoliju je postal nevzdržen. Prosili so za pomoč in podporo Karla V. Po pomoči, poslani na Malto, v Tunis in Alžir, so upali, da bodo poslani orožje in okrepitve tudi v Tripoli: a se to ni zgodilo. Kasneje je garnizon zavrnil podaljšanje obrambe in prebivalstvo je glasno pozdravilo Turke. Prihod Turkov je povzročil kapitulacijo vitezov pod slabimi pogoji, pod grožnjo Dragutove eskadre.

Po vrnitvi na Malto so preživeli iz Tripolija ponovno, z večjo nasilnostjo, obsodili malomarnost velikega mojstra d’Homédèsa. Ni storil ničesar, da bi šel na pomoč žrtvovanemu garnizonu in je nadaljeval svojo politiko neaktivnosti. Villegagnon, ki se je pridružil svojim bratom vitezom za obrambo Tripolija, je napisal maščevalno pismo proti d’Homédèsu, ki se je široko razširilo. Po tem škandalu bivanje na Malti ni bilo več priporočljivo: in tako je odšel. Leta 1548 je Villegagnon, ki se je odpravil na Škotsko, postal poveljnik “Réale”, zato je pripeljal nekaj čet regentki Marie de Guise in je v Francijo odpeljal mlado kraljico Mary, zaročeno s francoskim prestolonaslednikom. Ponovno se je vrnil na Škotsko in se boril okoli Edinburga in Haddington. Kasneje se je vitez Villegagnon lotil drugih podvigov v različnih državah in tudi v Južni Ameriki. Končno se je vključil v Malteški red, ne da bi se vrnil na otok. D’Homédès je umrl leta 1553. Ugotovljeno je bilo, da je večina premoženja šla njegovim španskim nečakom, tako da red ni prejel ničesar. Ta okoliščina je privedla do skorajšnje zavrnitve uradnega pogreba.

Claude De La Sengle in Filip II. kralj Španije

Leta 1556, pod 46. velikim mojstrom, Claudom de La Senglom, je Filip II. dal veleposlaniku mandat, da na vse načine poskuša okrepiti vezi, ki so povezovale red na Malti s Španijo. Veleposlanik je po tem, ko je izrekel sožalje velikemu mojstru za utrpljene izgube (Rodos in Tripoli), v zameno ponudil ozemlje Mahédie (pristanišče na vzhodni obali Tunizije, 175 km južno od mesta Tunis na ozkem polotoku, z masivnimi, bolj izbočenimi stenami, nekoč slavne ruševine stare mošeje, zgrajene. Mesto starodavnih krajev kot prvi Fatimovcem Obeidem Allah El Mahdim v čudoviti rezidenci, ki jo je leta 1145 zgradil kralj Sicilije Roger. Osvojil jo je leta 1551 Karel V.), ki ga je nedavno osvojila Španija.

Claude de la Sengle (1494 – 18. avgust 1557) je bil veliki mojster Malteškega reda od 11. septembra 1553 do svoje smrti. Njegov naslednik bo slavni Jean Parisot de la Valette. Francoskega rodu, je de la Sengle postal balivec Langue d’Aubusson in je bil večkrat vpleten v bitke s turškimi gusarji in gusarskim kapitanom Targutom Reisom v Sredozemskem morju in v severni Afriki, zlasti med obleganjem Djerbe in Tripolija. De la Sengle je imel znaten vpliv na vojaško strukturo Malte, še posebej opazen od leta 1554 z razvojem mesta Senglea, ki je po njem dobilo ime in je dobilo dovoljenje, da nosi njegov grb kot mestno zastavo. Razširil je tudi utrdbo San Michele z velikimi bastioni in dokončal utrdbo Sant’Elmo, ki jo je začel njegov predhodnik, Juan de Homedes. De la Sengle je umrl v Notabile 18. avgusta 1557 in bil pokopan v kapeli utrdbe Sant’Angelo. Njegovo srce je bilo pokopano v cerkvi Oznanjenja, pri Rabatu, na otoku Malta.

Veliki mojster je poslal komisijo, da preuči vprašanje na kraju samem. Poročilo je bilo jasno: ozemlje je bilo bogato, uspešno in pozitivno oprano z morjem. Verjetno bi lahko iz ozemlja Mahèdie izšli kakšni prednosti, čeprav je bilo v sovražnem ozemlju. Da bi ohranili uporabo tega pristanišča, bi moral red v celoti uporabiti vse svoje vojaške sile, se odpovedati vsem drugim ciljem. To se je zdelo težko izvedljivo in veliki mojster de La Sengle je zavrnil ponudbo španskega kralja. Namesto tega se je leta 1560 pustil vplivati Filipu II. in je sprejel, da bo sodeloval pri napadu na otok Djerba. Uspelo jim je zasesti trdnjavo otoka, vendar je nevihta uničila številne ladje, medtem ko je Dragut prispel pred Djerbo in oblegal grad od aprila do julija, dokler ga ni v celoti zasedel, kljub junaškemu odporu.

Moralni učinek je bil velik. Turki, po toliko zmagovitih bitkah nad redom, so bili prepričani, da starodavna vojaška moč samega reda ne bo preživela prvega obleganja, zato se je padec Malte zdel blizu. Dejansko bi močna eskadrilja, brez veliko težav, Turkom odprla dostop do zahodnega Sredozemlja. Drugi elementi so naredili takšen zaključek, vedno bolj verjeten: potres je poškodoval nove utrdbe; na otoku Malta se je razširilo več epidemij kuge. Poleg tega je v eni zimi orkan uničil Malto, potopil je med drugim številne ladje, zasidrane v pristanišču. Ena galea je bila uničena in le en trup je ostal, da je vlekel nekaj vitezov, živih po čudežu: eden od dveh je bil vitez Mathurin d’Aulux de Lascout-Romegas, kot mornar “reda v XVI. stoletju”. Slednji je že vrsto let pirat in je bil črna ovca Barbarov. Ko so končno prispeli do preživelih, potem ko so odprli luknjo v trupu, je prva, ki je prišla iz te morske grobnice, bila opica, maskota ladje.

Med letoma 1577 in 1578 so Henrik VIII., Franc I. in Karel V. umrli v nekaj tednih razmika. Cesar je odstopil po enem letu in se umaknil v samostan Yuste. Leta 1557 je umrl tudi 46. veliki mojster Claude de La Sengle. Na Malti so slutili, da je situacija med najhujšimi. Filip II. je videl, da se v Flandriji pripravlja upor, poleg tega mu je primanjkovalo denarja, njegov zakon z Mary Tudor, brez otrok, se je izkazal za drago avanturo brez prihodnosti. Kraljico Mary Angleško naj bi nasledila njena mlajša sestra, Elizabeta, ki se je vrnila k verski misli v okviru reformacije z vso Anglijo. Medtem se je Francija znašla korak od državljanske vojne. Papež, ker ni bil neposredno ogrožen, se ni zanimal za usodo Malte. Medtem sta Benetke in Genova izkazovali sovražnost do reda. Poleg tega, poziv na tridentinski koncil, ki ga je predstavil Villegagnon, je naletel na vljudno ravnodušnost.

Barbarossa je umrl, a niz strašnih gusarjev je plul po Sredozemlju: Dragut, Louch-Alì, Mustapha Turki, Arabci in odpadniki, ki so menili, da je prišel čas, da se konča odpor reda. Leta 1557 so torej, pred naraščajočo nevarnostjo, vitezi razumeli, da je treba omejiti navado izvolitve neznatnih osebnosti za velikega mojstra, da bi se izognili podrejanju podvigom in volji premočne osebnosti, ki bi bila postavljena na čelo sveta. Zato je bil skoraj soglasno izvoljen JEAN PARISOT DE LA VALLETTA, kot 47. veliki mojster.

Jean Parisot de la Valette (Parisot, 1494 – Malta, 21. avgust 1568) je bil francoski vojskovodja, veliki mojster vitezov Malte. Rojen v Provansi, je vstopil v red vitezov Malte in se boril proti Turkom, ki so ga zajeli in ga postavili za veslača na galiji. Kasneje, ko je bil osvobojen, je napredoval po karieri, dokler ni postal veliki mojster, najvišji položaj v redu. Kot mož izjemne energije, se je zanj govorilo, da je sposoben “vladati kraljestvu ali spreobrniti protestanta”. Kot veliki mojster, je bil La Valette protagonist obleganja Malte leta 1565, ko je bil otok napaden z veliko turško floto: organiziral in vodil je odpor, vsilil je taktiko obrambe do konca vseh oporišč, in je osebno sodeloval v različnih bojih, čeprav je bil star že enainsedemdeset let. Na ta način so se kljub resni številčni premoči, malteški vitezi upirali štiri mesece: končno, 6. septembra, ko sta bila oba nasprotnika že izčrpana, je španska reševalna flota pristala in pregnala Turke. Da bi ga nagradil za zmago, je papež La Valettu ponudil naslov kardinala, vendar je to ponudbo zavrnil, saj je menil, da je boj dejavnost, neprimerna za cerkvenega kneza. Španski kralj Filip II. pa mu je poslal dragocen meč, z napisom, vgraviranim na rezilu. La Valette je nato začel obnovo otoka, ki je bil uničen med obleganjem, in ustanovil tisto, kar je postalo nova prestolnica Malte, ki so jo v njegovo čast poimenovali humilissima civitas Valettae (“nizko mesto La Valette”), danes La Valletta. Med vodenjem del ga je leta 1568 zadela sončarica, ki je povzročila njegovo smrt. Pokopan je bil z vsemi častmi v katedrali sv. Janeza, kjer se njegovo telo nahaja še danes.

Pri 69 letih, po celotnem življenju, preživetem v boju na kopnem in morju, je novi veliki mojster predstavljal najboljši element znotraj reda, ki bi se lahko uprl sovražniku. Brantôme, ki ga je dobro poznal, ga je opisal takole: “Gospod veliki mojster Parisot je bil velik kapitan; imel je vse lastnosti. Poleg svoje vrednosti in poguma, je bil velik in lep mož, robusten, lepega videza in lepih manir, zelo dobro je govoril različne jezike, kot so francoščina, italijanščina, španščina, grščina, arabščina in turščina, ki se jih je naučil, ko je bil turški suženj. Videl sem ga, kako je govoril vse te jezike brez tolmača”. Pustim vam, da si mislite, kako se je, z vsemi temi lepimi lastnostmi, ko se je veliki mojster La Valletta znašel v navzočnosti vseh velikih princev, ki jih je bilo treba prepričati, znal izraziti na najboljši način. Balbi di Corregio, ki je služil na Malti med obleganjem, je pisal o velikem mojstru La Valette: “Bil je visok in lepo grajen, velikega držanja in je dobro nosil svoj položaj velikega mojstra. Njegov značaj je bil precej žalosten, a za svojo starost je močan in robusten. Je zelo pobožen, obdarjen z dobrim spominom, veliko modrostjo in inteligenco. Med svojo kariero je nabral veliko izkušenj na kopnem in morju. Je zmeren, potrpežljiv in pozna številne jezike. Pri vseh krščanskih princah je dobro viden”.

Novi veliki mojster je celo kariero preživel v obleki Malte. Sprejel je križ leta 1515 pri 19 letih in se odpravil na Rodos ter sodeloval pri obleganju leta 1522, sledil je L’Isle-Adamu v Italijo in nato na Malto. Odlikoval se je kot eden najboljših kapitanov galej in, ujet med brodolomom Saint-Jeana leta 1544, je bil eno leto turški suženj. Veliki mojster La Valletta je imel štab izjemnih mož, ki so ga lahko podpirali med temnimi časi, ki so se začeli. Med njimi je bil Mathurin d’Aux de Lescout-Romegas. Za kolega je imel poveljnika Saint-Aubina, še enega velikega mornarja, strastnega do bojev in pustolovščin. Romegas, ki je leta 1560 poročal o masivnem oboroževanju Turkov, se je izkazal kot odličen organizator vpadov konjenice. La Valletta je imel ob sebi tudi enega zadnjih angleških vitezov, sira Oliverja Starkeyja, svojega latinskega sekretarja – rojenega v Cheshireu, sorodnika Hugha in sira Thomasa Starkeyja, od katerih je bil prvi gospod sodni uradnik Henrika VIII., drugi pa učenjak in teolog – slednji je bil eden od kraljevih svetovalcev v času njegove ločitve. Veliki mojster je imel še, pri poveljniku Mas, ki se je boril na Djerbi, tri nečake: Henrija de La Vallette, poveljnika Cornussona in Aymarja de Puy- Montbruna, poveljnika Giou.

Čete so se gibale med 500 in 800 vitezi, 100 služabnikov z orožjem, 1350 vojakov, 500 sužnjev galej, seveda malo zanesljivih kontingentov, in vojska civilistov, približno 89.000 moških v celoti: šlo je za premajhen kontingent. Podkralj Sicilije “Don Garcia di Toledo”, se je v očeh Filipa II. zdel Španec iz dobre družine: uradnik na ukaz najpedantnejšega od vladarjev, čeprav je vedel, da mu je prepovedana vsaka pobuda, saj ni bil sposoben sprejeti nobene. Počasi, apatično, ošabno, boleče, se je bal skrivnostnega in nepredvidljivega vladarja, ki ni dajal pisnih ukazov, da bi lahko svoje podrejene vedno naredil odgovorne za svoje napake. Španski podkralj Sicilije je dobro poznal velikega mojstra in je marca 1565 odšel na Malto, tam je ostal en dan in vljudno poslušal vse zahteve La Valette: potreboval je denar, smodnik, predvsem ljudi, ker so bili garnizoni nezadostni. Toledo je dal obljube, si zapisal in se vkrcal, pustil je velikemu mojstru svojega sina Federica, ki je sprejel osemkraki križ. Veliki mojster nikoli ni veliko računal na pomoč tega apatičnega in hinavskega človeka.

Ker je imel dobro vohunsko službo, je bil obveščen o projektih sovražnika. Poleg tega je smisel za dobro organizacijo pomagal otoku, kjer nikoli ni zmanjkalo zalog. Zaloge smodnika, nabojev za mušketke, nabojev za topove, topniških kosov so bile zadostne in ni se bilo treba zatekati k improviziranim sredstvom kot na Rodosu. Red je imel “grški ogenj” in ga je nenehno uporabljal, v bastionih ali na odprtem polju, z uporabo metalk ognja. 10. aprila 1565 je veliki mojster napisal dolgo pismo papežu, ga prosil za finančno in vojaško podporo. Veliki mojster je apeliral na papežev verski čut in njegovo samospoštovanje. Obisk Don Garcie di Toleda mu je dal vedeti, da od vladarjev ne more veliko pričakovati: prejel je le lepe besede in nejasne obljube. La Valleta je storil vse, kar je bilo v njegovi moči. Dve utrdbi sta bili dobro branjeni, Saint-Ange in Saint-Michel. Dal je ukaz vaščanom, naj posekajo svoja polja in se s svojo živino umaknejo v utrjena mesta. Nato je veliki mojster zbral viteze v San Lorenzu pri konventni cerkvi za slovesno službo. Vsi so se udeležili zakramenta evharistije, obnovili so svoje obljube, si med seboj odpustili žalitve in si izmenjali poljub sprave, prisegli so, da bodo branili Malto in križ do smrti. Nato so se umaknili na svoja dodeljena mesta, da bi čakali sovražnika. To je bil začetek bdenja z orožjem.

 

Štirinajsto poglavje – Obleganje Malte: zmaga vitezov

18. maja 1565 so zagledali turška jadra. Šlo je za mogočno eskadriljo, sestavljeno iz več kot 200 čolnov, ki so prevažali precejšnje čete, približno 40.000 mož ali celo več: ogromno število v primerjavi z majhnim številom branilcev otoka. Veliki mojster je takoj poslal galejo na Sicilijo, da bi opozorila Garcio de Toleda. Vrnil se je po treh dneh in prinesel spodbude od podkralja, nič več. Turški general, Mustapha, je sklical konferenco štaba. Dejanski vodja odprave, Drogut, še ni prispel, vendar je bil tam admiral Piali, sultanov nečak, mlad moški, odličen mornar, in Louch-Ali, ki se je odlikoval v La Goulette, proti Špancem; pričakovali so Hassana, kralja Alžira, Barbarossovega sina, in njegovega poročnika Candelisso, grškega odpadnika. Vsi so bili divje ljubosumni drug na drugega. Skozi celotno obleganje so prevladovale rivalstva. To stanje je pripeljalo do sprejetja “načrta kampanje”: taktika ni bila popolna. Osvojiti otok Malto je pomenilo zavzeti Bourg. Da bi to uspelo, pa je bilo treba napade sprožiti z morja. Toda da bi premagali sile, ki so branile Bourg, Saint-Ange in Saint-Michel, je bilo treba poskusiti vstopiti v zaliv. Slednji je bil blokiran z dvema prečkajočima trdnjavama, med katerimi je bila trdnjava Sant’Elme.

Turki so se torej odločili, da bodo brez odlašanja napadli Saint-Elme. Če bi bila utrdba dovolj utrjena, bi bila naloga nadčloveška: a ni bila. Red ni mogel dokončati predvidenih del. Poleg tega je bilo na vseh strateških točkah otoka malo garnizonov. Zato so Turki postavili nekaj topniških baterij na goro Sceberas, nekoliko višjo od bastionskega obzidja Saint-Elme, in so tako lahko streljali v notranjost trdnjave. La Valletta je okrepil garnizon, poslal je sto vitezov pod poveljstvom Pierra de Massue-Vercoyrana in Gasparda de la Motteja: trdnjava je bila vseeno dostopna skozi zaliv. Galeje niso bile koristen odpor invaziji, saj jih ni bilo dovolj, da bi prebile turško blokado. Konjenica reda se je umaknila v mesto Mdina, v središču otoka. Medtem je bilo še vedno mogoče komunicirati z mestom. Vpadi konjenice so prinesli neprecenljive storitve.

Dragut je vstopil na Malto s še 15 ladjami, 15.000 možmi in z oblegovalnim topništvom. Takoj se je besno sprl z Mustapho, menil je, da je izgubljal čas v Saint-Elme, saj bi moral delovati drugače. Verjetno je bila Dragutova teza pravilna, a je bilo zdaj že prepozno za spremembe. Vendar so turški voditelji podprli hipotezo, da Saint-Elme ne more zdržati več kot pet dni, v nasprotju z Dragutovim mnenjem, in faktor časa je bil ključen: dejansko si ta ogromna vojska ni mogla misliti, da bo preživela zimo na tem neplodnem otoku. Mislili so, da bodo poravnali račun z Malto pred jesenskimi nevihtami, ki bi vrnitev flote v Turčijo naredile izjemno negotovo. No, te nevihte so se začele pred ekvinocijem, okoli 10. septembra. Na voljo so bili še trije meseci, dovolj za popolno zavzetje Malte.

Vsa dejavnost se je osredotočila okoli Saint-Elme, kjer je bila situacija takoj zelo resna. Garnizon je večkrat očistil dostope do trdnjave, vendar so bile izgube vedno velike. Napredni bastion se je zrušil, dvignilo ga je nekaj mož, izčrpanih od napora. Za las je red malteških vitezov oviral sovražnikovo poveljstvo, ki se je nameravalo spustiti v trdnjavo, in jim je uspelo ustaviti njihovo napredovanje z zažiganjem lahkih in vnetljivih materialov, ki so jih Turki uporabili za zapolnitev jarkov (ker niso našli grmičevja in palic, so Turki nakopičili bale volne, konoplje, snopov in rožic). Vsi ti materiali so se takoj vžgali pod curki metalcev ognja vitezov. Med napadom je bil vitez Abel de Bridiers de Gartempe hudo ranjen. Ko so ga odnesli, je izjavil: “Ne štejem se več med žive. Vaš čas bo bolje porabljen, če boste skrbeli za naše brate.” Nato se je vlekel do majhne kapele v trdnjavi. Medtem ko je bil sovražnik za trenutek odbit, so nekateri vitezi vstopili v svetišče in našli Gartempeja ležečega pred oltarjem, mrtvega.

Zdaj so bili dnevi utrdbe Saint-Elme šteti. Možje, izčrpani od napora in ran, so bili slabo hranjeni. Bastiona niso zapustili, razen da bi umrli. Kljub temu so vsako noč, s plavanjem ali z majhnimi čolni, prihajale okrepitve, vendar je šlo za 15 ali 20 mož naenkrat, komaj dovolj za nadomestitev izgub. Prizadevali so si vsaj za evakuacijo ranjencev. Dva odposlanca podkralja Toleda, Salvago in Miranda, sta prispela s Sicilije, preden je bil dan, in sta dosegla Saint-Ange. Oba omenjena odposlanca sta velikemu mojstru predala sporočilo od Toleda: ponavljajoče se pismo, kot prejšnja pisma, to je trdno voljo, da ne bo posredoval. Ni enostavno razumeti odnosa podkralja, čeprav je vedel za katastrofo, ki bi lahko doletela tudi Španijo in njega samega, poleg izgube španske ekipe, ki je bila vključena v lahkem duhu (hud udarec za španski pomorski ugled in Sicilija v nevarnosti). Dejansko, triindvajset let kasneje, bo izguba nepremagljive armade pomenila konec španske pomorske moči. Žal bi izguba Malte pomenila drug konec: konec Sredozemlja.

La Valletta je odgovoril podkralju, zahteval je pošiljanje vsaj 500 mož: odgovor ni bil dan (prehod med Sicilijo in Malto se je zdel oddaljen in izpolnitev zahteve nemogoča). Salvago je odšel, Andrès de Miranda pa se je odločil ostati na Malti, deliti usodo vitezov in se je takoj prostovoljno javil za Saint-Elme. Uradniki utrdbe Saint-Elme so prosili, da bi jih evakuirali: da bi bili bolj koristni živi kot mrtvi, saj nič ne more rešiti utrdbe. La Valletta pa je zahteval boj do konca. Tako se je začela agonija trdnjave Saint-Elme.

15. junija 1565 je La Valletta poslal svojega nečaka Henrija de La Vallettea k Toledu, nosilca novega pisma, v katerem mu je pojasnil, kje in kako naj izkrca okrepitve na Malti. Medtem so turški napadi postopoma izčrpavali može iz Saint-Elme. Otomansko cesarstvo je izstrelilo 13.000 topovskih krogel v 18 dneh. Majhni kontingenti novih vitezov so omogočili ponovno vzpostavitev položaja Saint-Elme, glede na to, da so bili Turki na koncu moči. Moralo se je dati tak argument, da bi se spodbudilo Toledev pogum, res pa je tudi, da so bili Turki, če že ne na koncu moči, precej preizkušeni zaradi besnega odpora trdnjave. 19. junija je La Valletta pisal tudi papežu in prosil za takojšnjo in znatno pomoč.

16. junija sta bila Dragut in aga janičarjev zadeta z delci kamnin, ki so se odlomili zaradi topovske krogle, izstreljene v bližini obale in morja. Aga je bil zadet nepričakovano, Dragut pa je umrl nekaj dni kasneje, ne da bi se zavedal. Nekateri dezerterji so novico prinesli La Valetti. Kljub tej nepopravljivi izgubi so bili napadalci pripravljeni na nov napad. 19. junija 1565 je Miranda sporočil velikemu mojstru, da je konec le vprašanje ur. Trdnjava je bila obkoljena, okrepitve niso več prihajale in naslednji napad bo zadnji. Ponoči je malteški vojak, potapljajoč se in plavajoč med obema vodama, prinesel velikemu mojstru novice o počasni agoniji. V trdnjavi so vedeli, da ni več upanja in so se pripravili na smrt. Zadnja služba je bila praznovana v majhni kapeli s strani dveh konventnih kaplanov, Pierra Vignerona in Alonza de Zambrance, sledilo je zadnje obhajilo. Vitezi so si dali poljub sprave in nato uničili okraske kapele, da ne bi bili onečaščeni. In zvon je naznanil konec. Napad je bil nezaslišan. Miranda je bil ubit, Massue-Vercoyran in bailli Guaras, prekrita z ranami, so se pustili odnesti do breše in, sedeč, so se borili do konca. Vitez Lanfreducci je prižgal ogenj, da bi La Valetti sporočil, da je vsega konec. Nekaj vitezov in nekaj vojakov, ki so v zadnjem trenutku skočili v vodo, so dosegli Bourg in pripovedovali o zadnjih trenutkih agonije.

Mustapha je deloval brez usmiljenja in brez dostojnosti. Dal je obglaviti trupla Mirande, Guarasa, guvernerja in Massue-Vercoyrana, njihove glave pa so dali na kole v pogledu Saint-Ange. Ranjenike so dokončali z mučenjem. Iskali so viteze, prepoznavne po njihovi tuniki, in tistim vitezom so razrezali prsi, iztrgali srca in jih pribili na križ na deskah, nato pa jih vrgli v morje, da bi jih tok prinesel do Saint-Ange. Zjutraj je morje prineslo štiri trupla ob vznožje trdnjave, med njimi Jeana-Andréja de Porcelleta, ki so ga komaj uspeli identificirati; ostali so potonili v morju. Zdi se, da je devet ranjenih vitezov, ujetih pred končnim napadom, uspelo plačati odkupnino. Trupla so bila slovesno odnesena v San Lorenzo, kjer je bila praznovana velika pogrebna služba. Duhovniki so obred opravili ne v črnih, ampak v rdečih oblekah, kot za mučence.

Kljub temu, grozljiva demonstracija Mustaphe, namenjena vnašanju strahu v duše branilcev Bourga, ni dosegla svojega cilja. “Plačilo Saint-Elmeja” ni moglo biti vprašanje vojne ali smrti. Za začetek, je La Valletta dal obglaviti turške ujetnike in streljati glave kot projektile proti sovražniku. Gesta se je zdela tako brutalna, da se je štela za enako Mustaphejevi. Novo sporočilo je odšlo na Sicilijo, a La Valletta ni imel poguma, da bi novico sporočil tistemu, ki je s svojo počasnostjo obsodil trdnjavo. Pisal je Mesquiti, portugalskemu guvernerju Medine, in ga prosil, naj on sam obvesti Toleda. Pisma so bila dostavljena na Sicilijo, s strani poveljnika Cournussoba, nečaka velikega mojstra.

Na evropski celini so se brez strasti in brez hitenja spraševali o situaciji, ki se je zgodila na Malti. Zdi se, da je le kraljica Elizabeta Angleška razumela resnost dejstev in je pisala: “Če Turki zmagajo na otoku Malta, ne moremo vedeti, kakšne nevarnosti bodo nastale za celotno krščanstvo”; rekla je molitve “za kristjane, ki jih trenutno napadajo Turki”. V Franciji je dvor izvedel za padec Saint-Elmeja v času svojega prehoda v Angouléme, a ni poznal obsega. Turki so prosili, da bi lahko ustavili svojo floto v francoskem pristanišču: Francozi niso zavrnili, a so jih prosili, naj počakajo na odgovor. V Španiji je Filip II. zavlačeval, veliko razmišljal in je praktično aretiral svojega nezakonskega brata, Don Juana d’Austrijo, ki bi, drhteč od ogorčenja, rad odšel na pomoč Malti. Pri 22 letih je bil vse, kar Filip ni bil: lep, strasten, velikodušen, junaški; poleg tega ga je razjedala ambicija. Zastraševal je Filipa, ki se je bal, da bi mu vzel vpliv, ki mu ga je dajala njegova privlačnost. Zato mu je preprečil, da bi šel na pomoč Malti.

Kljub vsemu, kljub Toledovemu opstrukcionizmu, so nekateri prostovoljci prispeli na Sicilijo: njihova zgodba je precej presenetljiva. To zgodbo razkrivajo dokumenti iz prve roke, ko je bil opat Bourdeille, Brantome, del nje, in je svojo zgodbo pripovedoval v svojih “Colonels Francais” (“Francoskih polkovnikih”): 300 plemičev je odšlo iz Francije, da bi prišli na pomoč Malti. “To je bila četa, ki je bila, čeprav majhna, tako lepa, tako dobra, tako hitra in tako dobro oborožena, da, ko smo šli skozi Milano, kjer smo se pripravili, z oblačili in orožjem, tako sijajno, da nismo vedeli, ali nas bodo imeli za plemiče, vojake ali prince, tako lepo smo izgledali.” Brantome je navedel nekaj resnično impresivnih imen: maršal Bellegarde, Timoléon de Cassé-Brissac, eden od teh likov, fascinanten in neukrotljiv v tistem času, Joseph Boniface de La Molle, ki bo postal ljubimec kraljice Margot, Philippe de La Guiche, ki bo vodja topništva, Jean Hardoudin de Villiers, markiz Riviere, Jean de Vivonne, markiz Pisani, Louis de Lusignan, markiz Sain-Gelais, sorodnik kralja Cipra, Philippe Strozzi, grof Sciarra di Martinego, trije bratje Anglure, Lansac, Saint-Sorlin, baron Montesquiou, ki bo umoril Henrija de Condéja v Jarnacu, René de Voyer dePaulmy, itd… Resnično presenetljivo dejstvo: Brantome vztraja pri prisotnosti približno petdesetih protestantskih prostovoljcev, dejansko navaja nekaj imen: dva brata Clermont d’Amboise, od katerih bo eden, markiz Resnel, umorjen v Saint-Barthélémyju s strani svojega bratranca Bussyja d’Amboisea; Claude di Clermont-Tallard, ki bo ubit v Moncontourju, Philippe d’Esparbés de Lussan, ki bo eden od zvestih Enrika IV. in ki ima brata na Malti, viteza reda, Romegou, ki bo nekaj let kasneje ujel Taillebourg z 18 možmi.

Zdi se, da je bila ta epizoda pozabljena ali spregledana, verjetno namenoma, razen Agrippe d’Aubignèja, ki ponuja citate v svoji “Histoire Universelle”, ker je poznal večino prostovoljcev. Obstaja mnenje, da je bila okoli te skupine prostovoljcev za Malto organizirana zarota molka, ki jo je brez dvoma ukazala Španija, ki bo imela interes prikrojiti vlogo, ki so jo njeni igrali na Malti. Poleg tega je ta skupina prostovoljcev razjezila Toleda, ker mu ni dala miru, zahtevala je ladje, da bi se prepeljali na Malto, bili so preštevilni in iz preveč velikih družin, da bi jih lahko prestrašil in utišal.

Končno je Garcia de Toledo poslal na Malto poveljstvo, čeprav majhno: “Mala pomoč”, sestavljena iz štirih galej, tistih iz Saint-Aubaina in še dveh, naloženih s 700 možmi, 42 vitezi in nekaj prostovoljci (za francosko poveljstvo), pod vodstvom Melchiorja de Roblèsa in viteza Quincija, iz francoskega jezika. Ladjam je poveljeval Don Juan de Cordona, ki je imel formalni ukaz, da ne izkrca čet. Trdnjava Saint-Elme je padla po osmih dneh, vendar so se pazili, da tega ne bi sporočili Cordoni, in so se izkrcali v noči med 20. in 30. junijem 1565. Siroki udar je ovil otok v motno in hladno meglo. Turki so slabo pluli, izčrpani od bojev v Saint-Elme. Majhna četa, ki se je umikala proti severni obali, je poslala sporočilo La Valetti in zlahka dosegla Bourg. Zjutraj so Turki z obupom videli zastavice novih poveljstev ladij, ki so plavale vzdolž zidu Bourga.

Saint-Elme je bila Pirova zmaga. Da bi jo osvojili, je bilo potrebno več časa, več ljudi in materialov kot običajno predvideno. Turška flota je lahko vstopila v zaliv Marsamxett, ne pa v Gran Porto; stranski zalivi so bili blokirani z ogromnimi verigami iz Benetk, trdno pritrjenimi. Prihod majhne pomoči je prinesel fizično okrepitev in moralno podporo garnizonu, ki je bil zdaj obupan. Morda so bile potrebne druge okrepitve: Evropa se ni zdela tako ravnodušna do usode Malte, kot se je domnevalo.

Mustapha je poskušal pogajati z velikim mojstrom La Valetto, ponudil mu je pogoje, ki jih je L’Isle-Adam sprejel na Rodosu leta 1522: zavrnitev je bila odločna. La Valletta je sprejel okrepitve z odprtimi rokami. “Ko je zagledal Quincija, je pokleknil in združil roke proti nebu, da bi se zahvalil Bogu in je rekel prisotnim, da je to darilo, ki mu ga je Bog poslal, da bi mu zagotovil svojo naklonjenost za srečen zaključek te vojne”. Pobožal je kapitane in svoje nečake, in predvsem Roblèsa. Njegovi nečaki so bili Henri de La Valletta, ki se je vrnil, in eden od bratov de Puy-Montbrun. Seveda so se zavedali, da je bila majhna pomoč nezadostna za zagotovitev zmage, vendar je omogočila podaljšanje obrambe. Ko se je Cordona ponovno vkrcal, je bilo Toledou poslano novo sporočilo od velikega mojstra, v katerem je, tudi s pretiravanjem, vztrajal pri fizični izčrpanosti Turkov in zahteval novo pošiljanje čet za dokončanje začetega dela. Toledo je bil vesel, ko je izvedel, da niso šli preko njegovih ukazov in da so se čete izkrcale, vendar je bil žalosten, da mora še naprej iskati načine za izmikanje zahtevam in zavlačevati pošiljanje okrepitev na Malto.

Zdaj se je boj osredotočil na Birgu. Bilo je treba se upirati še približno dva meseca in pol, pred začetkom jesenskih neviht. Turki so poskušali zavzeti vas s hrbtne strani, pripeljali so majhne enote v Gran Porto, a ker niso mogli prečkati morja, se je Mustapha odločil, da jih bodo vlekli z rokami po zalivu, skozi ožino Pietà v zaliv Marsamxett, do vrha Gran Porta. Bilo je treba prečkati pobočje gore Sceberas, majhen hrib, a s takšnimi bremeni je bila potrebna ogromna delovna sila. Vsi sužnji galej so se lotili dela in so posekali vsa dostopna drevesa, da bi postavili ovire. Takšna je bila tudi taktika Mehmeda drugega za zavzetje Konstantinopla leta 1453.

Pogum turškega častnika Philippeja Lascarisa je rešil Malto

30. junija 1566 je visoko rangirani turški častnik, Philippe Lascaris, potomec bizantinskih cesarjev, začutil, da se v njem prebuja stara krščanska zvestoba: ujet, ko je bil še otrok, vzgojen z veliko skrbnostjo na dvoru sultana, spreobrnjen v islam, je imel sijočo vojaško kariero. Zdaj, pri nekaj več kot 50 letih, se je spomnil, kaj so mu pripovedovali o obleganju Konstantinopla, in je razumel, da če bi načrt uspel, je Malta izgubljena. Odločil se je, da bo opozoril velikega mojstra. Lascarisa so zlahka prepoznali: njegov prihod je presenetil vse. Poveljniku poveljstva, Juanu Sanogueri, je izpostavil svoj moralni križ, medtem ko mu je prinesel nekaj oblačil, in takoj zatem je o tem govoril z La Valetto. Njegova iskrenost je bila očitna. Velikega mojstra je obvestil o načinu, kako bodo pripeljali ladje v pristanišče, in La Valletta je takoj okrepil verige, dal je postaviti nove, dvignjene na ostrih koli, in načrt je bil preprečen. Lascaris je takoj nudil velike storitve z neustrašnim pogumom, saj bi, če bi Malta padla, le samomor ga lahko rešil pred grozljivim mučenjem.

Turki, ko so videli, da je njihov trik razkrit, so se vrnili k dvoboju topništva in so postavili baterije na ruševinah Saint-Elmeja, da bi porušili dostope do Bourga. Šlo je za to, da se poruši zidovi in se pusti napade na breši. Možje so bili na splošno opiti od hašiša in so se z ravnodušjem metali v smrt. Boji okoli Bourga so postali zaporedje napadov, ki so se razbili ob besno obrambo, ki so jo organizirali izčrpani možje, a so ponovno našli svoj zagrizenost. Utrpeli so več napadov Turkov z ladjami, skozi pristanišče. Dvakrat so se končali s katastrofo; dvakrat so topovi vitezov zadeli ladje v koloni. 15. julija je zlasti skrita baterija dobesedno pokosila turške galeje. A med mrtvimi je bil poveljnik Quincy. Topniškim napadom so se pridružili napadi inženirjev. Kot na Rodosu, je prišlo do vojne jarkov, a je bilo to težje zaradi trdnosti tal in pomanjkanja zelenice. Eden od arhitektov, ki je pomagal velikemu mojstru, je bil Girolamo Cassar, arhitekt in inženir. Dal je obnoviti bastione, preden so jih Turki uničili: še enkrat, je celotno civilno prebivalstvo pomagalo in ženske so še enkrat pomagale pri oskrbi ranjencev, prinašale so vodo in hrano.

Turki, ki so poskušali s psihološko vojno, so upali, brez uspeha, da bi civilno prebivalstvo odcepili od reda. Maltežani so bili prepričani verniki in niso mogli sprejeti ponudb muslimanov, čeprav niso imeli razloga, da bi hvalili red. Edina pomoč, ki je prišla do Maltežanov v teh mesecih, polnih tesnobe, je bila koncesija papeža, ki je podelil popolno odpustke vsem, ki so umrli v boju proti nevernikom: ne le vitezom, ubitim v Saint-Elmeju, ampak tudi Maltežanom, ubitim, medtem ko so popravljali minomet na bastionu ali od eksplozije bombe na cesti. To je bila moralna tolažba za lokalno prebivalstvo. Nekega dne, med napadom, so se neverniki nenadoma odpovedali in so se razbežali v splošnem begu: takoj niso razumeli razloga. La Valletta se je vprašal, ali je končno pristala reševalna vojska. Na žalost ni bilo tako, a Turki so to verjeli: poveljstvo, ki se je vračalo v bazni tabor, v Marsi, nedaleč od vrha Gran Porta, je našlo tabor opustošen: ranjenci in bolniki so bili pobiti, šotori so goreli, zaloge hrane pa so bile oropane ali uničene. Prizor je bil grozljiv. Dejansko je šlo za poveljstvo konjenice vitezov, ki so prišli iz mesta Mdina pod ukazi poveljnika Lignyja, ki je izvedel ta napad. Mustapha se je grozno razbesnil: šlo je za podvig in dokaz, da majhen garnizon ni izgubil ničesar svoje zagrizenosti. Napadalci so se umaknili brez odpora, vsak vitez je nosil na ramenih fantiča.

La Valletta je dal zapeti Te Deum, a nič ni bilo resnično rešeno: čete reda so se razpustile in Turki so prejeli okrepitve iz Afrike. Garcia de Toledo je še naprej pošiljal nejasna in prijazna pisma, napovedoval je svoj prihod za konec naslednjega meseca, a zdaj mu ni nihče več verjel. Bilo je treba umreti z mečem v roki. Vendar so bili tudi Turki zelo utrujeni. Večina janičarjev je bila ubita. Možje so marširali le pod vplivom hašiša ali opija. Vodje se niso strinjali in vsi so se bali sultanove jeze. Na Malti se je situacija poslabšala. Topniškim dvobojem so sledili oblegovalni stroji. Katapulti so bili usmerjeni na obzidje in niz zelo drznih in krvavih napadov je bil potreben, da so se jih rešili. Na žalost so bili drugi katapulti hitro zgrajeni. Henri de La Vallette, nečak velikega mojstra, je bil ubit med enim od teh bojev. La Valletta ga je globoko ljubil, kot sina, in je imel veliko težav s skrivanjem svoje žalosti.

Napad na vrata Kastilje je bil uničujoč in zvon San Lorenza je začel udarjati in prositi za okrepitve, a je povzročil tudi paniko. La Valletta je osebno rešil situacijo, prišel je z majhno skupino vitezov na najbolj ogroženo točko. Tam je bil ranjen precej lahno, vendar je dve uri, ki so sledile, zavrnil, da bi zapustil bastion, in se ni dal zdraviti, dokler nevarnost ni minila. Napadi so trajali 24 ur neprekinjeno; množili so se, vendar so ugotovili, da so izstrelki prihajali iz topov mornarice: torej so morali biti drugi topovi izven službe. In kmalu se je tudi nasilje ognja umirilo: Turki so morali varčevati z naboji. Vse to je bilo spodbudno.

Začele so se nevšečnosti dežja: avgust se je končal, prišel je september. Turške čete so imele več kot dovolj: konvoji, ki bi morali priti, so se izgubili na morju, ugrabili so jih nekateri gusarji, ki so, ne da bi vedeli, pomagali redu. Epidemije so pustošile po turški vojski: brez dvoma tifus ali kuga. Vendar je bila situacija v Birgu grozljiva. Manjkalo je rok za pokopavanje mrtvih, oskrba ranjencev je bila v celoti prepuščena ženskam. Nekateri utrujeni vitezi so predlagali, da se zapusti Bourg in se umakne v Saint Ange. La Valletta je to popolnoma zavrnil: bila je katastrofa, vendar ni hotel zapustiti sovražniku prebivalstva, ki se je pogumno borilo za red. Vedelo se je za odnos fanatičnih muslimanov v takšnih okoliščinah: pokol.

Vojna je postala vojna izčrpavanja, in spraševali so se, kdo bo zdržal zadnjo četrt uro. Odpadniki ali pobegli ujetniki so prinesli novice, ki so se nanašale na malodušje Turkov. Napad na mesto Mdina je popolnoma spodletel. Nato je, kljub izčrpanosti, izgubam, opustošenju, začel vzhajati žarek upanja. Nekateri menihi so imeli videnja, to je, slišali so glasove, ki so napovedovali skorajšnjo osvoboditev. 7. septembra se je izkrcala “velika pomoč”. Garcia de Toledo je zdaj izčrpal vse izgovore in tolažilne besede. Je imel ukaze od Filipa II.? Kakšne? Zakaj je kralj sprejel takšno vedenje? Je obstajala tajna sovražnost med njim in velikim mojstrom La Valetto, ker je bil slednji Francoz? Si je želel, da bi bil red likvidiran s strani Turkov, in ponovno osvojiti otok, spopadajoč se z zdaj že izčrpanim sovražnikom?

Toda končno je Toledo sklical vojni svet z Giovannijem Andreo Doria (dejansko princ Genove), Alvarom de Sande (najemniški vojskovodja), ki ga je že videl na Djerbi, kjer je bil ujet, in Ascaniem de LA Cornio (iz Perugie. Markiz Castiglione del Lago. Gospodar Città della Pieve in Abbadia San Salvatore. Tast Montina del Monte v Santa Maria – 1516 -1571). Vsi trije so prešli k akciji, in to hitro, da bi se izognili ekvinokcijskim nevihtam. Končno so uspeli razviti popolnoma logičen in dobro usklajen sistem izkrcanja. Depeše, sestavljene v zvezi s tem, so se nahajale v Simancas. Toledo je Alvaru de Sandeju svetoval, naj se poveže z delegatom velikega mojstra. Vkrcali so se v Messini na špansko floto in se izkrcali na otoku Gozo z 10.000 italijanskimi in španskimi pehoti.

Giovanni Andrea Doria

Vse se je moralo zgoditi “med dobro voljo in harmonijo”. Giovanni Andrea Doria, ki je spremljal reševalno vojsko, je srečal De Sandeja in pomočnika La Cornia ob obalah Malte, nato je čakal na njihova poročila, da bi se vrnil na stičišče in se ponovno združil s Toledom, a ni šel na kopno. Turki so dobili novico o odhodu iz Messine. Našteli so 60 jader in razumeli, za kaj gre, zato je bila ta flota več kot dovolj, da bi pokleknila izčrpanega nasprotnika, ki mu je primanjkovalo streliva. Dejansko, 7. septembra 1565, je konvoj prispel v Mellieha, majhno pristanišče na severni obali otoka, medtem ko so ga Turki pričakovali na jugu. Izkrcanje se je zgodilo na nagel način. Brantome in njegov brat sta bila del francoskih prostovoljcev in pripoveduje: “Ko smo tako prispeli na Malto, smo čakali vsaj eno uro, preden smo vstopili v pristanišče, slišalo se je salvo trombonov, tako lepih, da so se vsi, ki so bili v pristanišču, ki je bilo obdano z vseh strani, izgubili v občudovanju in veselju, da so nas videli in nam pripravili lepo pojedino… Vsi so bili prepričani o našem prihodu, kot o ognju svetega Elma, ko se je pojavil na ladjah po veliki nevihti“.

To zelo slovesno izkrcanje je Turke prepričalo, da imajo opravka z ogromno vojsko, in ne le z 10.000 možmi. V eni noči so čete dosegle mesto Mdina, nato Birgu. Vitezi in častniki so sami nosili svojo opremo, da bi drugim prepustili strelivo. La Valletta, vedoč, koliko je dejansko znašala pomoč, je računal predvsem na moralni učinek. Videli so, kako sovražnik na hitro razstavlja tabore, postavljene na ruševinah Saint-Elmeja. Zjutraj, 7. septembra 1565, so bila višavja, ki so dominirala nad zalivom, postopoma evakuirana, in prve ladje so odplule, odpeljale so ranjence. Oblegani v Bourgu so se hitro odpravili na odprto polje, kjer jih je bilo mogoče izslediti in se povezati z reševalno vojsko.

10. septembra 1565 so čete vstopile v Birgu, nenehno so se izogibale Turkom: slednji, ki se niso več hoteli boriti, so se vkrcali. La Valletta je takoj dal ponovno zasedeti in oborožiti Saint-Elme, poravnati sovražnikove jarke in oborožiti galeje, skrite v zalivu Senglea. Nenadoma je Mustapha ugotovil, da je novih ladij, ki so prispele, veliko manj kot so mislili: največ 10.000 mož. Zato se je takoj odločil, da bo nadaljeval boj.

La Valletta sploh ni bil presenečen in je opozoril La Corono. Razporedil je svoje čete na hribu Naxxar, ki je dominiral nad obalo. Turška vojska je izbruhnila iz Msidija, še vedno je imela številčno premoč, čeprav je bila malodušna zaradi dolgega obleganja, treh mesecev krvavih bojev, izgube pridobljenih prednosti, osvojitve trdnjave za ceno potokov krvi in nadaljevanja bojev brez odlašanja. Reševalna vojska je bila končno na bojnem polju; stvari, na katere so dolgo upali. Vojska vitezov se je odpravila v napad s Clermontom d’Amboiseem, ki je bil ranjen. Operacije so bile zmedene in sledili so zmedeni napadi. Mustapha je bil v nevarnosti, da ga zajamejo. Turki so bili na koncu in so pustili vitezom, da so si opomogli. Zaščitnica Mustaphe se je pustila posekati, dokler niso njegovi možje uspeli ponovno vkrcati, da bi odpluli proti grškim otokom.

Malta se je rešila in tako rešila tudi Zahod. Vojaki reševalne vojske so z osuplostjo opazovali stanje, v katerem so bili možje in mesto: vojska duhov v ruševinah. La Valletta, ko se je rešil sovražnikov, je pokazal ves svoj čar, da bi se tisti, ki so delovali z odločnostjo, počutili udobno in jih namestil. Njegova prijaznost pa je bila odmerjena, če lahko tako rečemo. Prijazen in simpatičen s Francozi, a leden s Španci, ki so takoj razumeli, zakaj. Velika slovesnost zahvaljevanja je bila praznovana v San Lorenzu, vitezi, nameščeni na najboljši možen način, pod šotori, so lahko uživali v gostoljubju velikega mojstra. La Valletta jih je sprejel v prijateljstvu.

Mrtvi vitezi so bili pokopani v velikem skupnem grobu v Saint-Ange, ali pred San Lorenzom, in jim je bila zgrajena spominska piramida. La Valletta je razdelil nagrade, s katerimi je razpolagal. Birgu je preimenoval v “Vittoriosa”. Veliki mojster je dal pokojnino otrokom polkovnikov Roblèsa, Mirande in Medrana (čigar glave so Turki nabili na kole in jih izpostavili na obzidju z obrazom, obrnjenim proti S. Angelu po obleganju in zavzetju Saint Elmeja); še eno Lascarisu, ki se je takrat vrnil k svojim prednikom in se naselil na Siciliji; druge pokojnine pa ranjenim vojakom. Razdelil je oblačila in zaupal dragoceno relikvijo.

Ko se je Garcia de Toledo vrnil na otok, ga je La Valletta sprejel s kraljevsko veličastnostjo in z največjo hladnostjo. Kasneje je Filip II. odstavil svojega podkralja Toleda, ki se je brez službe umaknil v Neapelj, kjer je vodil neugledno življenje; nato je poskušal vsem dopovedati, da je bila zmaga reda španska zmaga, a se nihče ni pustil prevarati. 3. septembra 1565 je Phare, angleški agent v Španiji, pisal lordu Cecilu iz Madrida, da je podkralj Toledo izgubil svoj ugled, ker ni storil ničesar za Malto, in 6. decembra je dodal, da se je Toledo popolnoma osramotil zaradi svoje zavlačevalne politike. 5. oktobra 1565 je bila v Angliji objavljena osvoboditev Malte in kraljica je dala praznovati zahvalno službo v katedrali Saint-Paul. Papež je ponudil klobuk (ecclesiastical hat) La Valetti, ki ga je zavrnil, da bi ohranil svojo svobodo. Filip II., ki je postal prijazen in vnet, mu je poslal veličastno orožje, ki ga je spremljal z vznesenimi besedami, ki so ga le še bolj razburile. Veliki mojster je svojo zmago napovedal vladarjem prek izrednih veleposlanikov. Tisti, ki ga je poslal v Francijo, poveljnik de La Roche, se zdi, da je bil eden od vitezov, ki so v zadnjem trenutku uspeli pobegniti iz Saint-Elmeja. Tega so sprejeli Karel IX. in Katarina Medičejska v Plessis-les-Toursu.

Zmaga nad Turki je torej rešila otok Malto. Ker je bil veliki mojster mož redke energije in velike neodvisnosti duha, se je novi položaj reda uveljavil v zahodnem svetu. La Valletta nikoli ne bo pozabil vedenja Filipa II. do njega. Ne bo poskušal odkriti, zakaj je kralj popolnoma zapustil viteze. Preteklost mu je bila ravnodušna, a mu je služila kot lekcija. Zdaj je red, z odločnostjo in vljudnostjo, zapustil špansko orbito. Filip II. je to kmalu opazil in ni skrival svojega nelagodja. Najprej je bilo treba oceniti ogromne izgube. V Vittoriosi so bili bastioni in mesto v ruševinah; drugje so bile vasi poravnane z zemljo, posevki in drevesa posekani, zaloge hrane in streliva prazne, zakladi izčrpani in topovi neuporabni. V primeru, da bi sultan sprožil nov napad, ni bilo pogojev za obrambo.

La Valletta je takoj začel z nujnimi popravili, ponovno je začel vojno. Nato je ponosno prosil za miloščino od princev na zahodu, in denar je prišel: izšel je kot zmagovalec! Bastioni so bili ponovno postavljeni. La Valletta je delavcem plačeval z obleganjem kovanca, katerega edini prihodek je bila njegova častna beseda. Operacija je kljub temu uspela. Veliko vitezov se je po obleganju vrnilo domov, a Saint-Aubin, Romegas, Salvago, so se naselili na Malti in plenili sovražna ozemlja.

Malta je nadaljevala z deli utrdbe, a bolj mirno, usmerila je sile na gradnjo novega mesta. Soliman je kmalu zatem umrl. Malta je nadaljevala z deli utrdbe, a bolj mirno, usmerila je sile na gradnjo novega mesta. Dejansko se Turki niso nikoli več vrnili. Pogosto so bile lažni alarmi, bolj ali manj utemeljeni, a nikoli napadov. Iz roda v rod so se Turki spominjali “plačila Saint-Elmeja” in so vedno oklevali z napadom na Malto. Zmaga leta 1565 je služila za ohranjanje Turkov daleč in red je prevzel ofenzivo.

Ko je huda nevarnost minila, se je red vrnil v normalno stanje. Bilo je opaziti, da zaobljuba poslušnosti ni bila vedno spoštovana: disciplina ni bila ena od značilnosti reda. Po mesecih junaškega samoodrekanja, nevarnosti, ki so jih prenašali brez trezljaja, podnevi in ponoči, so se vitezi sprostili in popustili obrambo otoka. La Valletta, zdaj starec in utrujen, tega odnosa ni več razumel. Ko je bil sovražnik pred vrati, je lahko od svojih vitezov zahteval vse, zdaj pa ni bilo več tako in junaki so se vrnili v navadne ljudi.

La Valletta je zavrnil klobuk, ki mu ga je ponudil papež, ki se je počutil užaljenega zaradi te manifestacije neodvisnosti. Veliki mojster je kot edino nagrado za izjemne storitve, ki so spoštovale statute reda glede priorata v Rimu, zahteval. V evforiji zmage je papež obljubil vse, kar so ga vprašali, a ob prvi priložnosti je mirno ravnal kot običajno, pozabljajoč na dano besedo. La Valletta je napisal ostro pismo papežu in pooblastil svojega veleposlanika Cambiana, da mu ga dostavi. Slednji je storil napako, da ni ohranil misije v tajnosti. Papež je to izkoristil, da je zavrnil avdienco in pozabil na zahtevo. La Valletta se je razbesnel. Takrat je bil star 64 let, kar je bila najvišja starost v 16. stoletju. Skozi celo življenje je vodil nenehen oborožen boj. Obleganje ga je fizično, če ne celo smrtno izčrpalo. Počival je, kot vse zelo aktivne narave, s fizično vadbo, zlasti z lovom.

19. julija 1568 je La Valetto zadela sončarica, medtem ko je bil na lovu, kljub velikemu črnemu klobuku iz klobučevine, in se je onesvestil. Odnesli so ga v palačo, kjer ga je zadela silovita vročina, ki se je po nekaj dneh znižala, a je pustila posledice. Veliki mojster se je počasi umikal. Izrazil je svoje zadnje želje svetu in je predal svoje moči balivecu Benetk. Nato ni razmišljal o ničemer drugem kot o svojem večnem pozdravu in je umrl 25. avgusta 1568. Njegovo telo so najprej položili v San Lorenzo in, po izvolitvi njegovega naslednika, Piera del Monteja, kot 48. velikega mojstra, je bil prenesen z vsemi častmi v novo mesto, ki je nastajalo pred Birgujem. Krsto so prenesli čez zaliv na čolnu, nato pa so jo odnesli iz pristanišča do majhne kapele svete Marije Zmage.

 

Petnajsto poglavje – Zmaga krščanske flote na Malti

48. veliki mojster Piero del Monte, iz italijanskega jezika, je precej nepomembna osebnost. Njemu je pripadalo, da nadaljuje delo La Valettea in da prejema plen, pridobljen na morju. Vendar je moral to politiko čakanja prekiniti zaradi operacije velikega pomena. Sélim, Solimanov sin, je nadaljeval projekte svojega očeta proti Zahodu. Sélim si ni upal napasti Malte, a v začetku leta 1571 si je prilastil Ciper. Turki so izvedli grozljiv pokol, potem ko so, kot običajno, prisegli lažno. Večina prebivalstva je bila prodana v suženjstvo. Še enkrat se je nevarnost približala Evropi in tokrat so bile Benetke neposredno tarča, saj jim je Ciper pripadal.

Evropa je morala reagirati. Louch Ali, poveljnik turške flote, se je približal beneškim ozemljem. Izognil se je Zadru, ki je bil dobro branjen, napadel je Kotor, nato Krf in se je bati, da se ne bo povzpel po Jadranu. Papež je nato opozoril ves Zahod. Na nek način je papež ustanovil sveto ligo, ki je združila njegove sile s tistimi iz Španije, Benetk in Genove. Filip II. je privolil, da se poveljstvo krščanske flote in španskega kontingenta zaupa njegovemu polbratu, Don Juanu d’Austriji (nezakonskemu sinu Karla V.). Princ je imel 24 let in se je že izkazal kot velik vodja, kar je motiviralo ljubosumje in nezaupanje, ki mu ga je izkazal španski kralj.

Flotam teh štirih sil se je pridružilo poveljstvo Malte: ne zelo veliko, 3 galeje. Redu še ni uspelo popolnoma popraviti uničenja, ki ga je povzročilo obleganje, in ponovno opremiti pomembno floto. Poslal je vodilno galejo, “Vittorio”, nato Saint-Jean in Saint-Pierre. Vodje galej reda so bili prvovrstni. Romegas je bil med njimi. Po velikem obleganju je imel sijočo kariero gusarja, redno je plenil barbarska mesta in grške otoke, kjer so njegove posadke vedno toplo sprejeli prebivalci. Dejansko so pravoslavni Grki vedno pomagali malteškim vitezom, v nasprotju s turškimi flotami. Še eno pomoč, poleg Romegasa, je nudil Louis Balbis de Crillon, ki je postal “Bravo Crillon” Henrika IV. Ta se je boril povsod pod ukazi Guisesa: v Calaisu, v Dreuxu, v Saint-Denisu, v Moncontourju. Njegova osebnost je takoj ugajala Don Juanu d’Austriji. Crillon je bil med najpomembnejšimi člani reda. Druge vrhunske mornarice so bile na krovu malteških ladij: veliki priorat Messine, Giustiniani, general galej, Alonzo de Texada in Roquelaure di Saint-Aubin, ki je med obleganjem storil vse, da bi Toleda rešil njegove neaktivnosti. Galejo Savoje je vodil vitez Ligny, eden od junakov obleganja.

Še enkrat, je počasnost Španije upočasnila vse operacije. Šele 20. julija je Don Juan odšel iz Barcelone v pristanišče Genove, kjer mu je Giovanni Andrea Doria ponudil vrsto sprejemov. Različne ekipe so se srečale v Messini, avgusta 1571. Po veličastnem vstopu v pristanišče Messine so ugotovili, da galeje iz Candije in Španije manjkajo. Naslednji dan sta Doria in Santa-Cruz, španski admiral, prispela s 41 novimi ladjami. Don Juan je natančno pregledal floto: ni bil navdušen. Galeje iz Benetk so bile v slabem stanju, admiral Veniero, star in muhast, se je takoj pokazal kot sovražen. Don Juan ni mogel sprejemati odločitev brez dovoljenja sveta: večina članov je želela upočasniti dejavnost mladega admirala, zavedajoč se šibkosti svojih ladij, ki je bila, med drugim, še dodatno pretirana. Benetke so nasprotno spodbujale k akciji, enako tudi Romegas, ki se je izkazal kot eden najtrdnejših podpornikov Don Juana.

Brantome je pisal takole: “Don Juan je sklical celoten svet, da bi vedel, kaj je treba storiti. O tem se je pogovoril z vitezom Romegasom, ki ga je zelo cenil. Dejansko je imel vse razloge, saj je bil najboljši pomorščak tistega časa, ne da bi prizadel druge; poleg tega je bil tisti, ki je največ vojskoval s Turki. Don Juan ga je torej vprašal, kaj misli: “Kar mislim, gospod, je vitez Romegas rekel, je, da če bi bil cesar, vaš oče, pred takšno vojsko, kot je ta, ne bi nikoli prenehal biti cesar Konstantinopla, kar mu je uspelo brez težav.” “To pomeni, je Don Juan rekel, da se moramo boriti?” “Da, gospod, je vitez Romegas odgovoril”. ” Torej se borimo!” je zaključil Don Juan.”

Pripravili so se na napad z 280 galejami in 6 galeazami. Turki so imeli približno 300 čolnov, a le 150 galej. Medtem ko je krščanska flota zapustila Krf, se je Ali Pacha skril v nepremagljivo pristanišče, tisto v Lepantu v Korintskem zalivu. Vitez d’Andrada, poslan na izvidnico, je o tem poročal Don Juanu. 7. oktobra 1571 je krščanska flota prispela pred Patraški zaliv. Zjutraj so zagledali turška jadra, ki so prišla iz njihovega zatočišča. Don Juan je takoj dal ukaz za napad in je dal dvigniti veliko zastavo svete lige.

Tukaj ne gre za pripovedovanje zgodovine boja, ampak za iskanje vloge, ki jo je odigral malteški red: vloga, ki je bila nesorazmerna z njegovim šibkim številom.

Marcantonio Colonna

Kapitana Malte je takoj sledila “Reale” Don Juana. V trenutku napada na otomansko kapitano, je bil Romegas, ki je držal krmilo ladij Marcantonia Colonne in je skočil na sovražnikovo ladjo z njim, v spremstvu več vitezov Malte. Ta ofenziva je osvobodila ladjo Don Juana, ki je bila v nevarnosti. Povsod so se začeli napadi in spet je bilo “plačilo Saint-Elmeja” za janičarje, ki so se srečali z malteškimi vitezi. Kapitana, ki ji je poveljeval Giustiniani, je bila zaupana v desno krilo poveljniku Doriu, medtem ko je bil center voden s strani Rimljana Marcantonia Colonne, ki je imel tudi čast, da je dvignil papeško zastavo, in, kar je še pomembneje, Benečana Sebastiana Veniera, pravega vojaškega genija te bitke. Napadla jo je 7 galej. Ni tvegala vkrcanja, a je bila ladja prebita s kroglami in puščicami. Bil je boj na življenje in smrt. Šestdeset vitezov, med njimi veliki nemški bailli in Giustiniani, je bilo ranjenih ali pa so kmalu zatem umrli. Napad je vodil Louch Ali, ki se je hotel na vse kriplje maščevati za poraz na Malti. Doria je storil veliko napako, ki jo je uspel popraviti, a ne da bi rešil izgubljene ladje. Končno je “Reale” Don Juana rešila situacijo. Zmago je na koncu dosegla krščanska flota.

Zmaga malteških vitezov pri Lepantu

Turške izgube so bile ogromne: Lepanto je zaznamoval konec pomorske nadvlade sultana. Vendar je bila zmaga možna le, ker se je Malta, šest let prej, uprla in preprečila invazijo na Zahod. Don-Juan se je vrnil zmagoslavno v Messino. Louis de Crillon je bil tisti, ki ga je pooblastil, da gre in oznani zmago papežu, kljub rani, ki jo je prejel. Malta je prejela dve galeji, ki so ju odvzeli sovražniku, da bi nadomestili tiste, ki so bile izgubljene. In zdaj se je red oddaljil od Španije. Očitno je sveta liga razpadla takoj po zmagi, in sklenili so mir z Otomanskim cesarstvom, ki ga je pogajal Filip II.: slednji ni želel videti nadaljevanja podvigov svojega brata (Don Juana). In zelo verjetno je zaradi njegovega ukaza, da bo princ kasneje zastrupljen v Flandriji.

Leta 1572 je veliki mojster Del Monte umrl, in na njegovo mesto je bil izvoljen Francoz, 49. veliki mojster Jean l’Eveque de la Cassière. Novi veliki mojster de la Cassière (imenovan l’Eveque – Škof) je zelo skromna in nerodna osebnost. Leta 1581 se mu je uspelo upreti velikemu delu reda, zaradi svojih neprimernih ukrepov. Želel je ovirati viteze, med volitvami in izbirami, in favorizirati tiste iz svojega jezika. Dal je tudi izgnati, na najbolj nedostopne kraje na otoku Malta, nekatere dvorjane La Valettea, kar je razjezilo viteze. Številne nepremišljene odločitve so povzročile upor vitezov vseh jezikov; Španci, Francozi, Nemci.

Tako so bila prva leta njegovega vladanja zaznamovana s številnimi spori in razpravami med redom in malteškim škofom o cerkveni jurisdikciji lokalnega škofovskega sedeža. Ti spori so bili, mimogrede, že obravnavani ob prihodu vitezov na otok Malta leta 1530, ko so prejeli suverenost od cesarja Karla V. La Cassière ni bil sposoben rešiti problema, ki je bil končno prenesen na papeža Gregorja XIII., ki je imenoval velikega inkvizitorja, kar je povzročilo veliko zamero v redu. Drugi konflikt, večji od prvega, je izbruhnil leta 1575 z Beneško republiko, ko je malteška galea napadla beneško ladjo, ki je prevažala blago za Jude v getu lagune. Benetke so se počutile užaljene, in redu je bilo zaplenjeno vse premoženje, ki ga je imel znotraj meja republike. Da bi se izognili konfliktu, je bilo potrebno posredovanje papeža in plačilo velike vsote denarja s strani La Cassièrea. Ponovno je to dejstvo povzročilo določeno nezadovoljstvo med vitezi reda.

Tretji vzrok spora z redom, med vladavino La Cassièrea, je bila njegova vloga, ki jo je pod vprašaj postavil kralj Filip II. Španski, ki je želel za priorja Kastilje in Leona izvoliti svojega tesnega sorodnika, sedemnajstletnega nadvojvodo Wenceslausa Avstrijskega (sina cesarja Maksimilijana II., bratranca Filipa), in mu dodeliti tudi balijat Lora. Užaljeni zaradi vmešavanja španskega kralja, so kastiljski vitezi odkrito izrazili svoje nestrinjanje. V odgovor jim je papež ukazal, naj se javno opravičijo najprej velikemu mojstru in nato generalu konventa za svojo neposlušnost.

Mathurin d’Aux de Lescout – imenovan Romegas ali Mathurin Romegas (veliki prior Toulousa, ki so ga občudovali zaradi vojaške vrednosti, ki jo je pokazal v številnih pomorskih bitkah, in ki je bil imenovan za namestnika velikega mojstra leta 1577, da bi de facto postal naslednji veliki mojster) se je postavil na čelo tega upora, prevzel je naslov namestnika magistra. Bil je globoko užaljen, ker ni bil izvoljen za velikega mojstra po smrti Del Monteja. Zato se je postavil na čelo nezadovoljnežev, ki so velikemu mojstru očitali njegovo ničevost in njegovo senilnost (spal je na svetu, ni sprejel nobenega ukrepa za utrditev Malte, pustil je, da gre vse narazen, in je zavrnil, da bi mu bil določen namestnik). Končno ga je red suspendiral. Štirje vitezi so se odlikovali po svoji nasilnosti do La Cassièrea. La Cassière je bil aretiran in zaprt v Saint-Ange. Papež se je vmešal v to zadevo, zato sta se Romegas in La Cassière odpravila v Rim. Romegas je bil v Rimu zastrupljen in je prejel zelo časten in pompozen pogreb. Veliki mojster La Cassière se je zavrnil, da bi se vrnil na Malto in je tudi on umrl v Rimu leta 1582.

Hugues Loubenx de Verdalle – 50. veliki mojster

Nato je red izbral Huguesa Loubensa de Verdalleja za 50. velikega mojstra. Malteškega reda od leta 1581 do 1595. Spominjajo se ga zlasti po tem, da je dal zgraditi lovsko kočo Boschetto, ki je po njem dobila ime palača Verdala. Pokopan je v sarkofagu v kripti katedrale sv. Janeza v La Valletti.

Z veseljem nadaljujem s prevodom preostalih poglavij dokumenta, od 16. do konca, brez sklicev na vire, kot ste mi naročili.

 

Šestnajsto poglavje – Sijaj Malte – Mesto Valletta

Gradnja mesta La Valletta je sledila spretni konfiguraciji, z ulicami, ki so vzporedne druga z drugo. Danes je to prestolnica Malte. Niz cerkva se dviga okoli katedrale sv. Janeza, ki se nahaja v središču mesta: na primer, Santa Caterina degli Italiani, in majhna Santa Maria della Vittoria, Saint Roche, Sainte Ursule. Otok je obdan s cerkvami in samostani, in v vseh vaseh se dvigajo velike baročne cerkve, okrašene s kipi svetnikov.

Prihod “Caravaggia” v La Valletto

Naključje je pripeljalo slavnega italijanskega slikarja Caravaggia na Malto. Leta 1607 je Michelangelo Merisi, imenovan “Il Caravaggio”, pristal v mestu La Valletta, v spremstvu svojega učenca, Leonella Spada. Caravaggio, star 34 let, je na vrhuncu slave in tudi svoje burne kariere. Pobegnil je iz Rima, potem ko je bil vpleten v umor. V Neaplju, kjer so ga Španci sprejeli hladno in so ga prepričali, je nenadoma pomislil, da bi imel zagotovo več možnosti na Malti in da bi mu bivanje na otoku reda lahko pomagalo, da se vrne v milost in da pozabi na nasilno afero, ki ga je oddaljila od Rima.

Dejansko ga je 52. veliki mojster Alof de Wignacourt sprejel z odprtimi rokami, kot dobrega sodnika v umetnosti, da bi prepoznal ugled človeka, ki ga je prosil za azil. Caravaggio je bil imenovan za viteza milosti magistrata, oproščen je bil preizkusov in zaobljube. Dali so mu atelje in služabnike. Slikar se je lotil dela in na Malti je naslikal 5 platen: “Saint Jerome”, ki se nahaja v kapeli italijanskega jezika, “Amour endormi” (Palača Pitti), “Maddalena”, ki je izgubljena, veličastni “Alof de Wignacourt”, ki se nahaja v Louvru, ne da bi vedeli, kako je prišel tja, potem ko je zapustil otok komaj 20 let po smrti modela, in eno od svojih mojstrovin, “Decollation de Saint-Jean Baptiste” v kapeli oratorija katedrale sv. Janeza. “Decollation de Saint-Jean Baptiste” je ogromno platno, z nasilnim madežem rdečega plašča Janeza Krstnika v ospredju, v nasprotju s črno obleko Salome iz vela. Veliki mojster Wignacourt, navdušen, je čestital slikarju in mu podaril zlato verigo. Kmalu zatem so izvedeli, da je Caravaggio v Saint-Angeju, obtožen hude krivde: prepiral se je z vitezom in ga ubil ali ranil. Uspelo mu je pobegniti, zagotovo z visokimi sostorilci in je dosegel Sicilijo. Med tem časom je bil izključen iz reda kot “member putridus e foetidus”. Kmalu zatem je umrl v Rimu, a je še vedno nosil naslov malteškega viteza.

Prihod slikarja “Mattia Pretija” v La Valletto

Leta 1661 je na Malto prispel še en odličen slikar: Mattia Preti, imenovan “il calabrese” (vitez Malte, dobrega plemiškega porekla). Čeprav ni imel Caravaggiovega genija, na katerega je vplival, je imel resničen talent. V šolah v Benetkah in Neaplju je spoznal Rubensa in je imel dar za velike, energične in dobro uravnotežene kompozicije. Veliki mojster Rafael Cottoner ga je sprejel in se je lotil velikanskega dela: stropa katedrale sv. Janeza, ki prikazuje zgodbo svetnika. V delu se kaže veliko bogastvo domišljije, drhtavost življenja in strasti. Junaki reda, postavljeni v primerjavi s stropom, kot sibile in preroki Michelangela v Sikstinski kapeli, imajo zagon in eleganco, ki kažeta toliko spretnosti kot navdiha.

Dve najlepši sliki sta nedvomno “Martirio di Santa Caterina”, drzne in spretne kompozicije, ki je razstavljena v palači velikih mojstrov, in “Vergine circondata da santi” v palači Verdala. V palači velikega mojstra se še vedno nahaja “Loth e le sue figlie”, medtem ko je lepo “Martirio di San Lorenzo” mogoče občudovati v San Lorenzu. Malta je polna cerkva in Pretijeva dejavnost je bila velikanska, saj jih je okrasil veliko, vključno s San Lorenzom v Vittoriosi, do svoje smrti leta 1693. Danes počiva pod eno od nagrobnih plošč katedrale sv. Janeza, kar je dostojna nagrada za neutrudno dejavnost, s katero je služil redu.

Okoli cerkva in gostiln so bile postopoma zgrajene hiše vitezov. Mnogi so se zavezali, da bodo zgradili palače v mestu La Valletta. Arhitekti so bili v večini Maltežani in so študirali v Italiji: Tommasso Dingli, Antonio Ferramolino, Lorenyo Gafa. Veliko jih je bilo Italijanov: Pietro Paolo Floriana, Bartolomeo Genga, Tancredo Lavarelli da Cortona, Gabrio Serbelloni, ki je vitez pravice in se je boril v Lepantu. Ta je takoj povezal svojo usodo z usodo Don Juana d’Austrije. Vojaški arhitekt je Francoz: vitez de Tigné; še en francoski arhitekt, Frank, je prispel na Malto v XVIII. stoletju. Maltežan Cassar je zgradil grad Verdala in drugi Maltežan Cachia, ki je zgradil palačo Selmun.

Druga dela iz tega obdobja so gostilna Aragona iz leta 1571 in tista iz Auvergne iz leta 1574, tista iz Italije iz leta 1574 in tista iz Francije iz leta 1588.

Sveta bolnišnica

Bolnišnica “Sacra Infermeria” je bila zgrajena leta 1575. Končno so dela arhitektov reda presegla okvir mesta in njihov talent se je razširil po celotnem otoku. Postopoma je Malta dobila nenavaden videz otoka iz kamna, pokritega z arhitekturo, a skoraj golega. Čez nekaj časa so se ob zalivih zgradile nove utrdbe: Forte Ricasoli, Forte Tigné, Forte Manoel. Nekatera mesta so nastala v vseh vdolbinah zalivov v bližini mesta La Valletta, kasneje poimenovana po velikih mojstrih, ki so jih ustanovili: Paula, Senglea, Cottonera; Spinola je dobila ime po velikem križu.

Red je ostal zvest svoji glavni nalogi bolničarjev

Glavna bolnišnica reda je ostala “Sacra Infermeria” v La Valletti, ki dominira nad zalivom. V času, ko je najmanj, kar je mogoče reči o bolnišnicah drugih držav, to, da so nevarne, so bile tiste na Malti, čeprav niso bile brezhibne, najmanj odvratne. Na dvorišču so posadili pomarančevce, perilo je moralo biti osebno. Bolniki so počivali sami v svojih posteljah, kar je bilo v tistem času izjemno, saj je poleg vsake postelje na stolu visela brisača. Bolnikom so postregli s srebrnimi pladnji: red je imel na tone kosov srebrnine in del teh kosov je poslal na taljenje v obdobjih, ko so bile finance v neredu. Zdi se, da so imeli vitezi na srcu svojo vlogo bolničarjev. Veliki hospitalec je predstavljal steber gostilne Francije (s tem dostojanstvom so bili povezani veliki privilegiji).

Niz predpisov je natančno določal pogoje, pod katerimi so morali zdravniki delati: a) v službi en mesec in v tem času niso smeli zapustiti zgradbe, b) obroki v sobi, c) obhod dvakrat na dan. Uveljavljena so bila pravila zlasti glede vprašanja karanten: v tem primeru je bilo prepovedano zapustiti lazaret, ustanovljen na otoku Manoel, v zalivu Sliema.

Red je posredoval tudi, ko so bližnje kraje opustošile nadloge. Leta 1784 je potres opustošil Messino in Reggio Calabria. Novica je prispela na Malto zvečer, okoli 7. ure. 68. veliki mojster Emmanuel de Rohan je, ko je izvedel za novico, delal vso noč, da bi organiziral pomoč, in ladje so odplule naslednje jutro: štiri galeje s 25.000 skudi, 12.000 deskami za gradnjo začasnih zatočišč, vzmetnicami, 20 škatlami za zdravila, živili. Med vitezi, vsi prostovoljci, ki so odšli v Messino, sta bila zgodovinar Boisgelin in vitez Fay, Dolomieujev prijatelj. Tri tedne so si prizadevali, da so evakuirali hudo ranjence na Malto.

Hospitalna tradicija je presegla meje otoka. Vitez Malte, Noel de Brulart de Sillery, je leta 1637 ustanovil prvo kanadsko bolnišnico v Quebecu (ki bo postala Hotel-Dio). Leta 1612 so vitezi ustanovili knjižnico: večkrat je zamenjala lokacijo in lepo zgradbo, ki obstaja danes, je zgradil Rohan leta 1784. Vitezi so morali prenašati knjige reda, ne pa svoje srebrnine in orožja. Nekateri bibliofili so si prizadevali zbrati določeno število zvezkov, ki bi lahko bili koristni za mornarje: bali Tencin je redu zapustil veličastno zbirko knjig, ali pa bali Fassion de Sainte-Jaye, čigar dediščina je bila prav tako lepa, a manj stroga. Medtem ko je Tencin podaril dela iz matematike, geografije, slovnice, tujih jezikov, potopisov, se je bali Sainte-Jaye specializiral za romane in gledališče. Večina zvezkov je francoskih. V knjižnici dokazi o plemenitosti niso bili popolni: obstaja jih 3000, in bi jih moralo biti več. A v celoti so ti arhivi neskončno bogati, nepredstavljivi. Besedila so bila v dveh tretjinah v italijanščini, v eni tretjini v francoščini in skoraj nikoli v latinščini, razen starih zemljevidov, ki so jih prinesli z Rodosa in iz Palestine. Nekateri akti z Rodosa, vsi iz začetka zgodovine otoka, so bili že v francoščini. Danes imamo vtis, da je resnično malo vitezov poznalo latinščino po koncu XVI. stoletja. Možje kot Starkey, Crillon, Villegagnon so ostali humanisti vrhunskega razreda: takšne ravni učenosti kasneje ni bilo več. V XVIII. stoletju so imeli nekateri vitezi lepo kulturo, a bolj znanstveno, kot Mons de Savasse, Dolomieu, de Sazve, Boisgelin. Še enkrat, od vitezov se ni zahtevalo, da bi bili duhovniki.

 

Sedemnajsto poglavje – Gusarska vojna malteških vitezov

Po Lepantu se je stalna vez med Malto in Španijo prekinila. Red je menil, da je storil dovolj. Hkrati se je spremenila formula vojne. Turki so se zdeli na morju veliko manj nevarni kot v preteklosti, raje so napadali po kopnem in so marširali proti Avstriji skozi Balkan. Da bi prehranili malteško prebivalstvo, je bilo treba kupiti cenejše žito, ki so ga pripeljali prevozniki iz Tunisa ali Tripolija, namesto da bi ga kupovali na Siciliji ali v Franciji. Dejansko je gusarska vojna postala ekonomska nuja bolj kot verska in vojaška poklicanost.

Napadi na odprtem morju ali v pristaniščih so prinesli redu žito, zelenjavo, sadje, preproge, živino, začimbe, kavo iz Arabije (okoli konca XVII. stoletja so v Evropi začeli piti kavo) in predvsem posadko za galeje, turške, arabske ali črne ujetnike. Z malteškimi ujetniki so relativno dobro ravnali: dobro so jih hranili, zdravili, če so bili ranjeni ali bolni, in so bili skoraj svobodni, ko so bili na kopnem. Služili so kot sluge vitezom (brezplačna delovna sila). Ti ujetniki so delali tudi kot vrtnarji, nosilci vode, konjarji, a niso bili uporabljeni pri težkih delih, kot so izkopavanje in popravilo bastionov. Po določenem številu let so se lahko odkupili in včasih so prišlo tudi do izmenjave ujetnikov.

Napadi vitezov so se dogajali tudi na grških otokih, kjer niso posebej spoštovali premoženja grških razkolnikov. Vsako pomlad so vitezi napadli Chio, Mytilène, Lemnos. Zavzeli so Lepanto, Korint, Hamamet v Tuniziji, in obesili na Saint-Jean težke ključe osvojenih mest. Na otokih arhipelaga so Grki toplo sprejeli viteze in včasih so njihove ljubice sledile na Malto. Nekateri mladi vitezi so se sklicevali na svojo versko vest… da bi svoje ljubice spreobrnili v katolištvo.

Malta je vodila gusarsko vojno v treh različnih oblikah:

• najprej so imeli ladje reda, ki so plule pod malteško zastavo (rdeča z belim križem), poveljevali so jim vitezi, posadke pa so bili iz reda;

• nekateri vitezi, pooblaščeni s strani sveta, so se združili v skupine po dva ali tri, najeli so galejo, zaposlili so posadko in so se ukvarjali z gusarstvom pod zastavo reda, pri čemer so velikemu mojstru plačali odstotek od plena;

• končno, malteški pirati, podaniki velikega mojstra (vitezi niso bili), so se prav tako ukvarjali z gusarstvom, opremljeni z dovoljenjem za gusarjenje, in so se jih bali ne le Barbari, ampak tudi vsi krščanski narodi.

Vitezi so ujeli pirate, ne glede na to, kako, in arhivi Malte so preplavljeni z burnimi protesti vseh evropskih narodov, vključno s Francijo, ki se je veliko pritoževala nad načinom delovanja teh osebnosti. Ugled mornarice reda je postal neizmeren, do te mere, da je oblikoval nekakšno mednarodno pomorsko šolo. Veliko mladih je imelo kariero tako na Malti kot v svoji kraljevi mornarici – zlasti francoski, neapeljski, švedski, ruski. Ne glede na to, ali so bili protestanti ali pravoslavni, so vsi služili kot prostovoljci pod osemkrakim križem. Mladi Rusi so pustili odličen vtis: izkazali so se kot pogumni, disciplinirani, vljudni in vestni. Švedi so bili izjemni mornarji. Eden od njih je bil izjemen vodja, Karl Koenigsmark, brat Aurore in Philippa Christopha de Koenigsmarka, stric maršala Saške. Na Malto je prispel leta 1565, star 18 let, in kljub svoji mladosti se je izkazal kot velik častnik galej. 59. veliki mojster, Nicholas Cottoner, navdušen nad njegovo hrabrostjo, ga je imenoval za viteza milosti magistrata, čeprav je bil protestantske vere.

Tudi na Malti, v okviru gusarske vojne, se je odlikoval Anne-Hilarion di Cotentin di Tourville. Ta je, ko je prispel na Malto leta 1660, star 17 let, vse osupnil s svojo presenetljivo lepoto, svojim šarmom in svojim odnosom do dela na morju. Medtem ko je flota vitezov izvajala gusarjenje v Sredozemlju, so se konzuli Echelles du Levant grenko pritoževali nad drznostjo malteških vitezov. Francoski konzul d’Arvieux v Miliju in konzul v Smirni so obžalovali njihovo delovanje, pri čemer so bili sovražno nastrojeni do vitezov.

Očitno je bilo, da so znotraj reda obstajale nekatere osebnosti, ki so bile izven okvirov, torej jih je bilo težko obvladati. V ta kontekst spada primer Gabriela de Téméricourta. V redu sta bila dva brata s tem imenom, Massimiliano in Gabriele d’Abos de Téméricourt, rojena v Pantoiseu leta 1645 in 1646, sprejeta v red leta 1663. Slednja sta se izkazala kot izjemna mornarja. Leta 1668, ko sta dva viteza, brata de Téméricourt, pripravljala zasedo v Nio, na Kikladah, se jima je približala turška flota 54 galej. Majhne ladje Malte so se vrgle v napad, in prišlo je do besnega boja, ki je trajal štiri dni, v katerem sta brata in njuni tovariši izšli kot zmagovalci. Gabriel si je prislužil vzdevek Bič morij. Naslednje leto pa je bil Massimiliano ubit med nalogo.

Skozi celotno zgodovino reda si sledijo velika imena mornarjev: vitez Laparelli, bali Langon, ki je leta 1708 poskušal rešiti Oran, obsojen zaradi španske neaktivnosti, in je bil ubit v boju ob obali Kartagine. Vedno pogosteje so barbarski pirati napadali francosko floto in zato so postali velik problem. Takrat je gusarska vojna predstavljala politično, gospodarsko in versko nujnost. Takšno stanje so vsiljevale tudi druge sile, predvsem Francija. Malta je morala pokrivati sredozemsko obalo, s čimer je postavila del francoske kraljeve flote. Francija je morala pogosto poslati eskadriljo, da je izstrelila nekaj sto topovskih krogel proti Alžiru, Tunisu in Tripoliju. Tudi Anglija je imela razloge za pritožbe zaradi Barbarov, ki so napadali njene ladje med trgovino na Levantih. V času teh križarjenj je Malta postala točka oskrbe eskadrilje in odnosi med britanskimi admirali in velikimi mojstri so bili odlični.

Leta 1678 je 60. veliki mojster, Gregorio Caraffa, sprejel dva pomembna gosta: mladega admirala Henryja, vojvodo Graftona, enega od nezakonskih sinov Karla II., in njegovega bratranca, nič manj nezakonskega, sina Jacquesa II., Jamesa Fitzroya, bodočega vojvodo Berwicka. Oba gosta sta se vračala z misije, s katero so rešili ujetnike v Tripoliju, med njimi so rešili tudi več Maltežanov. Oba mlada sta bila sprejeta z velikimi častmi. Red je bil v celoti dobro opremljen, da bi dosegel svoj cilj. Kot je bilo že rečeno, so bili vitezi veliki mornarji in so gradili dobre ladje, poleg tega so bili dobro obveščeni o plovbi po nevarnem in muhastem morju, kot je Sredozemlje. Najbolj priljubljena ladja v XVII. stoletju je bila galea, prešibko oborožena za boj na daleč, a zelo primerna za napade. Upravljala jo je posadka turških ali barbarskih ujetnikov. Posadka se je pogosto obnavljala zaradi izčrpavajočih nalog, s katerimi se je soočala. Na primer, Ludvik XIV. je zelo potreboval veslače za svoje galeje, in Malta mu jih je priskrbela. Države – ki so imele obsojence, ki pa niso bili iz mornarice, kot na primer nekatere italijanske kneževine – so poslale svoje ujetnike na galeje Religije. Poleg galej je red imel tudi velike jadrnice, močno oborožene in s sposobnostjo, da nosijo 400 ali 500 mož posadke. Na splošno so bile posadke reda odlične, zelo usposobljene, dobro vodene, neskončno boljše od Turkov, ki so bili slabi mornarji.

Leta gusarjenja so postala zelo plodna: Malta je zbrala približno 10.000 ujetnikov in vse je šlo najbolje. Vendarle, leta 1749, na Rodosu, je Antonio Montalto organiziral upor in si prilastil galejno ladjo “La Lupa”, ki ji je poveljeval zloglasni paša Rodosa, Mustafa. Montaldo je, s pomočjo 140 krščanskih sužnjev na krovu, ki jih je osvobodil, potem ko je trdno zvezal pašo v njegovi kabini, zajel 120 Turkov na severu, nato pa je z vsemi jadri odplul proti Malti. Osuplost in veselje vitezov ob prihodu “La Lupe” v veliko pristanišče Malte, pod poveljstvom Antonia Montalta, je bila razumljiva. Kasneje je Ludvik XIV., ki je v preteklosti sklenil sporazum s Turki, zahteval, da se pašo pusti svobodno na otoku. Upravičeno je bil paša slabo razpoložen do reda. Dejansko ni dolgo trajalo, da je zbral jedro sužnjev in z njimi skoval grozljivo zaroto; šlo je za nič manj kot umor vitezov in zavzetje ladij in utrdb.

Medtem sta se dva zarotnika pogovarjala o zaroti v kavarni, ki jo je vodil določen Cohen, spreobrnjen Jud. Zarotnika, arabske narodnosti, sta govorila v jeziku, ki je zelo podoben malteščini. Cohen je razumel situacijo in je takoj odšel in izdal svoje stranke. Vitezi so takoj aretirali 150 oseb, in priznanja, pridobljena z mučenjem, so hitro razkrila celotno organizacijo zarote. Štirje zarotniki so umrli pod mučenjem; drugih 32 so usmrtili na grozljiv način pod poveljstvom 66. velikega mojstra, Portugalca Manoela Pinta de Fonsece. Kljub temu si niso upali usmrtiti paše. Veliki mojster Pinto je pisal francoskemu kralju: “Ko sem, z dajanjem svobode paši Rodosa, imel čast dokazati Vaši Veličanstvo mojo brezpogojno spoštovanje do Njegove volje, nisem mogel nikoli predvideti, da bom en mesec kasneje odkril zaroto, ki jo je skoval paša in ki so bili njegovi sostorilci moji lastni sužnji. Izguba mojega življenja, ki naj bi bilo žrtvovano zaradi osebnega sovraštva paše do mene, je bila signal za vstajo.”

Eden od dramatičnih vidikov gusarske vojne je bilo ujetništvo pri Barbarih. Predstavljalo je nenehno grozeče tveganje: dovolj je bila ena izgubljena bitka, ali neuspelo izkrcanje. V večini primerov so bili v XVII. stoletju ujetniki odkupljeni, a ujetništvo je lahko bilo dolgo in naporno. Nekateri vitezi so preživeli mesece in leta zaprti v podlih galejih severne Afrike in Turčije. Včasih so ujetniki poskušali pobegniti, kot v primeru viteza Paula Antoina di Quiquerana di Beaujeu, ki so ga Turki zajeli leta 1660 po epskem boju, v katerem so tri njegove galeje napadle trideset sovražnih ladij. Turški kapitan, ki ga je zajel, je bil prisiljen sklicevati se na njegov talent mornarja, da bi rešil ladjo med silovito nevihto, in je zelo zvesto poskušal, da bi ga rešil, ko je prišel v Konstantinopel. Toda Beaujeuja je prepoznal Méhémet Kupruli in ga zaprl v grad Sedmih stolpov. Takrat je bil star 36 let in je preživel 10 let v ujetništvu. Ludvik XIV. in Benetke so ga poskušali odkupiti, a neuspešno.

Leta 1760 je markiz Nointel prispel v Konstantinopel kot veleposlanik, v svojem spremstvu je imel Jacquesa di Beaujeu, nečaka poveljnika, fanta, starega 22 let, ki je prisegel, da bo osvobodil svojega strica. Paul di Beaujeu je sprva zavrnil pobeg, da ne bi ogrozil Nointela, a njegov nečak je poskusil vse, kar se je dalo poskusiti, in mu je uspelo, da si je premislil: med drugim pogovorom mu je prinesel orodje in vrvi. Na določen dan sta se dva mornarja, ki sta ga morala odpeljati, dogovorila, da bosta zanetila požar v sedmih stolpih, čim dlje od tistega, v katerem je bil ujetnik. Medtem ko so bili vsi zaposleni z gašenjem požara, je ujetnik Paul di Beaujeu spustil vrv v praznino in se spustil. Vrv pa je bila prekratka, zato se je moral vreči v vodo; ko so slišali pljusk, so ga zasledovali, a so izgubili preveč časa in Beaujeu, plavajoč pod vodo, je dosegel čoln, kjer ga je čakal njegov nečak. Nato so prispeli do ladje. Kljub postanku sredi Bosporja in neskončnim razpravam, si Turki niso upali, da bi ga ponovno vzeli pod francosko zastavo, tako da je Beaujeu uspel doseči Francijo.

Najbolj žalosten primer je bil tistih štirih vitezov, zajetih leta 1708, v času zavzetja Orana. Red je izkrcal kontingent, da bi okrepil brezkoristni garnizon, ki mu je poveljeval vitez Caraffa. Vitezi so zasedli dve utrdbi v obzidju, San Filippo in Sant’Andrea. Caraffa je podpisal precej ponižujočo kapitulacijo in je s svojimi pobegnil, zapustil je druge malteške viteze lokalnemu prebivalstvu. Dva francoska viteza, Laurent de Vento de Penne, nosilec zastave reda, Bonifacio de Castellane d’Esperon, služabnik z orožjem Baulme, in italijanski vitez, Balbani, nečak velikega križarja, so bili prodani v suženjstvo v Alžiru. Prosili so za pomoč 62. velikega mojstra, Raymona Perellosa, v pismih, ki so bila tako dostojanstvena kot ganljiva, da bi dosegli svoj odkup. Kljub konvencijam so bili prisiljeni delati v mornarici, z okovi na nogah. Večkrat so zboleli. Perellos je dolgo molčal, končno je odgovoril na obupano pismo, ostro je grajal njegovega avtorja, ki mu je manjkalo krščanske potrpežljivosti, svetoval mu je, naj svoje goreče molitve usmeri k Bogu, in dodal, da on ne more storiti ničesar. Turški odkupitelji niso storili ničesar več, saj so menili, da so malteški vitezi bogati, in se lahko odkupijo sami. A vitezi, in zlasti Castellane d’Esparon, so bili revni, in to je bil položaj, v katerem so se znašli vsi malteški vitezi, preden so dobili komendo.

Francoski konzul v Alžiru, Clérambault, je posredoval, poskušal je pomagati ujetnikom in pojasniti situacijo velikemu mojstru Perellosu. Leta 1771 sta francoska viteza skupaj podpisala pismo velikemu mojstru. Podredila sta se miloščini slednjega in sta bila razočarana. Čutila sta, da sta na koncu moči, zato sta se odločila, da ne bosta storila ničesar. Perellos je dal izjemno pismo o uvedbi za Ludvika XIV., uporabljal je melodramatičen ton in je še eno pismo poslal veleposlaniku v Parizu. Ludvik XIV., čigar ravnodušnost je bila znana, ni storil ničesar, da bi rešil dva viteza. Smo leta 1713. Po dveh letih je kralj umrl. Dva meseca kasneje, je Filip d’Orléans, regent, nujno sklical na Kraljevo palačo veleposlanika, sensala de Mesmesa, in je na najbolj jasen način zahteval takojšen odkup: situacija, nevzdržna, je trajala predolgo. Bali, ki je imel težak čas, je napisal nujno pismo velikemu mojstru, in teden dni kasneje je imel drugi pogovor, daleč od tega, da bi bil buren. Filip II. je želel vedeti, kaj se je zgodilo. Dejansko je bil denar za odkup vitezov poslan Clérambaultu, v Alžir: 2300 piasterjev za vsakega viteza, 2.200 za služabnika z orožjem.

Vprašanje suženjstva se je ponovno pojavilo v XVIII., ko je bil vitez Luc de Boyer d’Argens zajet s strani barbarskega pirata. Slednji, ki je bil odpadnik iz Aix-en-Provence, kot tisti, ki je zajel Vintimilleja, je bil zelo pozoren do viteza, svojega rojaka, in ga je izpustil. V svojem delu o redu, Boyer d’Argens, ko pripoveduje o epizodi, je dodal, da “se ne sme vedno računati na takšno velikodušnost s strani Barbarov, čeprav so odpadniki”. A gusarska vojna se ni upočasnila, saj je postajala vedno bolj nujna za otok Malto.

Med revolucijo, ko se je red zmanjšal na revščino zaradi zaplembe svojega premoženja v Franciji in v deželah, ki so jih zasedle vojske republike, je gusarska vojna divjala v precejšnjih razsežnostih. Ne naključno je 68. veliki mojster, Francoz Emmanuel de Rohan, postal besen, ko je izvedel, da je ladja iz Tunisa ušla zasledovanju. V tem kontekstu so drugi vitezi, ki niso imeli dovolj denarja za oborožitev svoje ladje, stopili v službo pri nekaterih malteških gusarjih.

Medtem je redu uspelo namestiti veleposlanike na različnih dvorih, v Franciji, v Rimu, v Španiji, v Avstriji, v Benetkah in v Neaplju. V Franciji so predstavnika reda sprejeli z velikimi častmi. Od XVII. stoletja so veleposlaniki bivali v “rue de la Ville l’Eveque.” Sensal de La Vieuville in, predvsem sensal de Mesmes, v Parizu, sta imela spektakularne vhode. Sensal de Mesmes je poročal o svojem vstopu v dolgem poročilu svetu jezikov, to poročilo je bilo prepisano v “Liber Conciliorum” iz leta 1715, in je dal natisniti pripoved v obliki knjižice: odlična propaganda, ki je dvignila prestiž reda. Po svojem slovesnem vstopu v Pariz, je sensala de Mesmesa pospremila do njegovega hotela prava procesija kočij dvora, diplomatskega zbora, s fanfarami in vitezi iz Vincennesa. Nato, nekaj tednov kasneje, je imel avdienco v Versaillesu, od 8. ure zjutraj do 3. ure popoldne, s predstavitvijo in govorom sensala, nato z govorom kralja in na koncu zajtrkom. Kasneje, je bil sprejem sensala de Froulayja veliko hitrejši in enostavnejši.

Trgovina vitezov reda

Že dolgo niso več imenovali poveljnikov, saj je red dosegel največje bogastvo, zato ni bilo več potrebno prejemati novih darov v tujih deželah. Red je svoje obsežne posesti vzdrževal samostojno. Z izboljšanjem kmetijstva so komende prinašale prihodke, ki so omogočali kritje vseh stroškov reda, glede na to, da osebno gospodarstvo vitezov ni omogočalo kritja takšnih stroškov. Večina vitezov je bila ob smrti zadolžena. Na Malti je bil najvarnejši dohodek torej zbiranje plena na krovu barbarskih ladij.

Dejansko se je ta situacija postopoma razvijala, saj so vitezi, čeprav so bili zavezani zaobljubi revščine, prišli do pravila, da spoštujejo le prepoved trgovanja. A tudi to ni bilo strogo pravilo, saj so se odločili, da lahko nekatere trgovinske operacije izvajajo z dovoljenjem velikega mojstra. Zbirka “Prošenj”, v arhivih v La Valletti, opisuje to trgovinsko situacijo. Veliki mojstri so bili zelo strpni, tako da so vitezom pustili možnost, da si najdejo način za preživetje, dokler niso postali poveljniki. V večini primerov družine niso bile velikodušne z njimi.

Tako je postalo povsem normalno videti francoskega viteza in Benečana, da se združita in ustvarita ter upravljata žago na Malti, ali druge, ki so se posvetili trgovini z uvozom in izvozom malteškega olja proti francoskemu vinu, ali gruyerju (uvoznik je švicarski vitez). Nekateri so oblikovali in prodajali numizmatične zbirke, skratka, obstajala je velika raznolikost poklicev.

 

Osemnajsto poglavje – Širitev reda do moderne dobe

Leta 1639 je bil vitez Philippe de Lonvilliers de Poincy, star 56 let, poslan na Antile kot guverner ameriških otokov, saj je bil francoski uradnik, in se je naselil v Basseterreju, na otoku Saint-Critophe. V red je bil sprejet že leta 1604. Leta 1644 je francoski minister poslal Patroclea de Thoisyja, da bi zamenjal Poincyja. Slednji je zavrnil odhod in je dal ujeti svojega naslednika de Thoisyja na morju in ga poslal nazaj v Francijo. Nato se je lotil zelo drzne politike in si je prilastil sosednje otoke, Saint-Barthéléemy, Saint-Martin in nato Saint-Croix. Francoski veliki mojster, Jean Paul de Lascaris, je prosil de Poincyja, naj odkupi otoke za red.

Leta 1652 je veliki mojster Lascaris, ne da bi povsem razumel, za kaj mu služijo, postal kupec za 120.000 funtov. Operacija je bila dogovorjena v Franciji, s strani sensala de Souvréa, veleposlanika reda, uradnika in mecena. Poincy je ostal guverner otokov, ki so bili uradno predani redu leta 1653, del cene pa je bil že plačan. Leta 1660 je Poincy umrl, star 77 let. 58. veliki mojster, Aragonac Rafael Cottoner, je uradno poslal viteze de Juré in de Salles, da preučijo situacijo. Dejansko so bili otoki bogati in bi se zagotovo lahko razcveteli, a so bili zelo daleč od Malte, poleg tega pa red ni imel izrazitega občutka za oddaljene pustolovščine. Souvré je bil pooblaščen, da se pogaja o vrnitvi otokov v korist Pariza. Francoski minister Colbert ni želel nič boljšega, kot da jih vzame nazaj, a jih je odkupil po nizki ceni. Kasneje je vitez de Salles vladal otokom, a v imenu francoskega kralja. Dejansko, veliki mojster Cottoner ni pokazal veliko spretnosti v tej zadevi, niti njegov veleposlanik, markiz de Souvré, čeprav je bil sposoben, podjeten in energičen človek, ki je imel vlogo v vojski Piemonta in med Frondeom na strani kralja.

Veliko kasneje, leta 1761, se je red ponovno soočil z oddaljeno avanturo, in še enkrat je pokazal nenavadno sramežljivost. Protagonist te epizode je bil vitez Etienne – Francois di Turgot, sin preceptorja (tj. škofovskega vikarja s častnim naslovom) pariških trgovcev in starejši brat ekonomista, ki bo postal minister Ludvika XVI. (Turgot, Etienne Francois, markiz de Coismont, francoski državnik, rojen v Parizu, 2. junija 1721; tam je umrl, 21. oktobra 1789. Po tem, ko je nekaj časa služil malteškim vitezom, se je leta 1764 vrnil v Francijo z brigado kraljeve vojske. Turgot je predlagal, da se racionalno kolonizira Gvajana v Južni Ameriki, da bi se nadomestila nedavna izguba Kanade. Ta divja dežela se je zdela zelo bogata in bi se lahko veliko zaslužilo. Francoski minister Étienne François de Choiseul (28. junij 1719 – 8. maj 1785, ki je opravljal funkcije diplomata in francoskega politika – imenovan za parja Francije in mu je bil podeljen naslov vojvode) je sprejel in imenoval Turgota za guvernerja Gvajane. Šlo je za novo kolonijo z imenom “ekvinokcialna Francija”, dovolj močno, da bi se upirala, brez kakršne koli pomoči matične države, napadom, in tudi, da bi nudila pomoč drugim ameriškim kolonijam v primeru potrebe. Vitez de Menou je glede na vprašanje, ki ga je postavil Turgot, poslal dolgo študijo velikemu mojstru, da bi mu razložil projekte in vlogo, ki je bila dodeljena Malti v operaciji, saj bi se lahko vitezi in Maltežani preselili v Gvajano.

Natančno, lahko bi sprejeli 1.000 kolonistov, in kralj jim je zagotovil posebne pogoje. Gvajana je tvorila novo komendo reda. Vendar, zadeva ni šla daleč, ker je 3. maja 1763, 66. veliki mojster, Portugalski Manoel Pinto de Fonseca, odgovoril na način, da ni puščal nobenega dvoma: zavrnil je svojo udeležbo. Njegovo pismo, izjemno vljudno, je pojasnilo, da Malta nima dovolj mladih moških, da bi zagotovila svojo obrambo, in je trdil tudi, da je Maltežan narejen za morje, ne za kmetijstvo. Pinto je poskušal ohraniti rezervo mornarjev na otoku, a zgodovina dokazuje, da so Maltežani vedno emigrirali.

Turgot je odšel leta 1764, preživel je eno leto v Cayenneu in nato se je vrnil v Francijo. Napisal je številna dela, spomine in brošure, med katerimi “Mémoire sur la Flore de la Guiane” (Pariz, 1766) in “Osservazioni sur l’espèce de RESINE e astique de l’lle de France, semblable celle de Cayenne” (1769). Leta 1768 je veliki mojster Pinto poskušal vstopiti v veliko evropsko politiko. Vprašanje gusarstva se je pozabilo. Veliki mojster je pomnožil poročila, obvestila, prošnje. Svojemu veleposlaniku v Parizu, balivecu de Leuryju, je poslal dolgo študijo, da bi določil pravice reda glede gusarstva in kako ga “podrediti nadvladi reda”. Vojvoda Choiseul se je odločil, da ne bo izpustil otoka, zato so se Pintovi dopisi postavili negativno glede projekta otoka, ki ga je želel sam Choiseul. Kmalu po prihodu poročila, je napisal tajno sporočilo sensalu de Mirabeauju: “Ne pišem več tem ljudem (Malta); danes zjutraj sem odpustil svojega sekretarja, ki mi je prinesel pisma, da jih podpišem za to državo. Izgubili so zdrav razum in se obnašajo kot kočijaži. Na srečo veliki mojster umira. . .”. Sensal de Mirabeau je bil v slabih odnosih z velikim mojstrom Pintom. Brez dvoma je bil to razlog, zakaj je sporočilo izročil nunciju Manciforyeju, ki ga je posredoval v Vatikan. Uradni odgovor ministra velikemu mojstru ni bil ohranjen v arhivih reda v malteški knjižnici. V vsakem primeru je znano, kako se je razvila afera gusarstva: Choiseul je sprejel otok leta 1768, medtem ko je Pinto ostal ravnodušen do vprašanja otoka Gvajana, da ne bi užalil Francije, a predvsem, da se ne bi sprl s kraljem.

Tako je red, po več poskusih, da bi razširil svoje področje delovanja in sodeloval med velikimi teritorialnimi silami, ohranil moč nenehno znotraj majhnega perimetra svojega otoka, s svojim rožnim vencem majhnih otokov, čeprav je njegova akcija, omejena na Evropo, ostala aktivna. Z nastopom XVIII. stoletja je položaj reda postal popolnoma jasen. Obdobje vojaške in pomorske slave je pripadalo preteklosti. Turčija je izgubila veliko svoje vojaške moči in svoje drznosti, zato se je zdela v stanju “bolnega človeka”. Barbarske regencije so se pogreznile v anarhijo, ki je značilna za arabske države. Njihove ladje so postale bolj moteče kot nevarne. Še vedno so bili alarmi, a se niso več zdeli zelo resni. Red je izkoristil to situacijo, da je ponovno postavil svoje utrdbe in svojo mornarico.

Okoli Malte se je vse razvijalo. Od preteklosti je Malta ohranila tradicijo popolne nevtralnosti v konfliktih med krščanskimi knezi. V teku stoletja je moral red reševati zapletene probleme; Ludvik XIV. ga je poskušal vplesti v svojo vojno proti Nizozemski, ponujal mu je morebitno vrnitev komend, zaplenjenih v XVI. stoletju, in red je bil dovolj moder, da ni sprejel. Leta 1771 je Danska prosila za njegovo pomoč proti Turčiji: red je zavrnil, saj je brez dvoma že zavrnil podporo Franciji. Vsi francoski veleposlaniki, po Portu, Nointelu, Ferriolu, Des Alleursu, so imeli težave s Francijo, a medtem ko je bil “kraljeva skrivnost” predstavljena v Konstantinoplu v imenu Bonnevala, alias Ahneta Paše, je bil vitez italijanskega jezika, poveljnik Giusepe Mayo, tisti, ki je bil posrednik med to presenetljivo osebnostjo in francoskim veleposlanikom. Boneval je komaj lahko obiskal palačo veleposlaništva v svojih razkošnih oblačilih paše z devetimi repi. Z upadom svoje vojaške moči je Malta videla, da se je pomembnost njene diplomatske vloge povečala.

Malteški vitezi so služili v vseh vojskah, v vseh mornaricah, v vseh veleposlaništvih katoliških sil, in so velikega mojstra obveščali o vsem, kar so videli ali slišali. Dejansko je prestolnica Malte, La Valletta, postala eno najboljših poslušalnih mest v celotni Evropi, in njeni arhivi so osvetlili skoraj vsa vprašanja. V XVIII. stoletju, kot v XVII., je bila prva država za Malto Francija: s tremi francoskimi jeziki, 58 komendami v Franciji, dvema tretjinama dejanskega števila, sestavljenega iz elementov francoskega kralja. Francoski kralj je bil vladar, ki je najbolj izkazoval veliko spoštovanje velikemu mojstru in njegovim veleposlanikom. Ludvik XV. bo Maltežanom podelil pravico do bivanja v Franciji, ne da bi bili podvrženi davkom, ki so veljali za tujce, in pravici do albinagije. Veliki mojster je vsako leto poslal dva sokola francoskemu kralju, pospremljena in predstavljena s strani viteza, ki je osebno opravil potovanje. Poslal je tudi zabojčke pomaranč, limon, granatnih jabolk, kraljici ali prestolonasledniku, in steklenice vode iz pomarančnih cvetov kralju, za njegovo slaščičarstvo: znano je, da se je Ludvik XV. zabaval z delanjem sladic v kuhinjah malih apartmajev.

Ko se je red znašel v težavah, je francoski kralj posredoval. Leta 1761 se je zgodila afera “otomanska krona”; drugič je bila turška galea zasežena s strani krščanske posadke, medtem ko so muslimanski častniki sodelovali pri veliki molitvi. Posadka se je dokončno znebila Turkov, ki so ostali na krovu, in je plula proti Malti. Sultan je vzel na znanje to, kar se je zgodilo, še z več jeze kot pri ujetju rodoškega paše in je grozil, da bo celotno Sredozemlje uničil z ognjem in mečem. Verjetno tega ne bi storil, a bi lahko povzročil težave in Francija je posredovala, odkupila galejo od reda in jo vrnila sultanu. “L’Uccello”, ki mu je poveljeval grof Mories, je odplul iz pristanišča La Vallette in, da ne bi užalil Turkov, je vzel na krov le enega malteškega viteza, slikarja Antoina de Favraya, ki je to izkoristil za daljše bivanje v Turčiji in za slikanje vhoda flote v Zlati rog.

Ves čas se je moral red braniti pred stalnimi posegi Rimske kurije v svoje privilegije. Staro sovraštvo, ki je segalo v Palestino. Eden od glavnih vzrokov sporov med redom in Svetim sedežem je bilo imenovanje na ugodnosti velikega priorata v Rimu. Papež jih je dodelil, brez mnenja velikega mojstra, zaščitencem ali sorodnikom, in je postavil rimske viteze proti velikemu mojstru. Konec XVIII. stoletja, medtem ko se je 68. veliki mojster, Emmanuel de Rohan, boril sredi vseh notranjih konfliktov, je Rim zaostroval situacijo, podpiral je viteze, ki so se postavili proti velikemu mojstru: ne zato, ker bi bile njihove ideje še posebej ortodoksne, ampak zato, ker so bili sovražni do velikega mojstra.

Leta 1753 je veleposlanik reda, bali Bonanno, razpravljal z ministrom za zunanje zadeve v Neaplju o vprašanju imenovanja malteških duhovnikov. To je bil stalen vir trenja, zlasti imenovanje malteškega škofa. Neapelj je menil, da je na njemu, da se v zadnji instanci odloči o imenovanju škofa. Sveti sedež je to odobril. Imel je neskončne težave, ko je veliki mojster izbral za škofa Aixois, Mgr. D’alphérana de Bussana. Neapeljski minister za zunanje zadeve je prevladal in da bi pritisnil na red, je uvedel embargo na trgovino z Malto: Če bi bil ukrep upoštevan, bi bilo to zelo resno: seveda ni bilo. Neapeljčani, ki niso hoteli izgubiti svojega najboljšega kupca za živila in vojaško opremo, so se takoj spremenili v tihotapce, poklic, za katerega so zelo nadarjeni. Enako je bilo z Maltežani, in trgovinski odnosi so se skoraj normalno nadaljevali.

Vendar je bila neapeljska vlada trda in je začela sprejemati vojaške ukrepe. Veliki mojster je takrat sprožil poziv vitezom, da morajo biti pripravljeni na odziv na akcijo v konventu, ki bi lahko prišla vsak trenutek. Neapelj je nameraval razveljaviti listino Karla V. 66. veliki mojster, Portugalski Manoel Pinto de Fonseca, je opozoril druge narode, jih je vzel za priče žalitve, ki mu je bila storjena. Ton se je povzpel do te mere, da je Ludvik XV. pritisnil na Neapelj prek posrednika svojega veleposlanika, markiza d’Ossuna. Kmalu zatem je slednji obvestil novega veleposlanika Malte, sensala de Duenasa, da je, zaenkrat, zadeva urejena. Neapelj se je vrnil k razumu in veliki mojster se je zahvalil Ludviku XV. za učinkovitost njegovega delovanja. A situacija ni bila povsem jasna in vse bi se lahko ponovno vnelo vsak trenutek.

Sovražnost je bila latentna in se je kazala večkrat, kljub obiskom slovesnosti malteške ekipe v Neaplju, ob poroki, rojstvu ali nasledstvu na prestolu. Leta 1787 je vitez de la Bourdonnaise vodil drugo ekipo v Palermo, in tokrat je bil podkralj tisti, ki je organiziral ples, ki je trajal od 9. ure zvečer do 7. ure zjutraj; a sovražnost je ostala. Leta 1775 se je zgodila ena od najbolj slikovitih epizod tega rivalstva: upor malteških duhovnikov, pod velikim vodstvom 67. velikega mojstra, Aragonca Francisca Ximenesa de Texade. Ob novici, morda lažni, da je ruska ekipa zavzela zaliv Arzew, je del flote reda odplul proti severni Afriki. Kmalu zatem, zjutraj 9. septembra 1775, je veliki mojster s svojega okna opazil neznano zastavo, ki je plapolala na bastionu Saint-Elmeja. Ne da bi razumel, je prosil za pojasnila: malteški duhovniki so se uprli pod vodstvom hujskača, imenovanega Mannarino, in so zasedli bastion Saint-Elmeja in nekaj čolnov. Prestrašen, veliki mojster Ximenes, ki ni bil mlad, je popolnoma izgubil glavo in dajal je nejasne ukaze.

Situacijo so hitro uredili mirnejši in mlajši možje, na čelu z balivecem Rohanom. Ponovno je zasedel bastion in ladje in je na hitro obesil nekatere duhovnike, ki so se najbolj oddaljili. Očitno je bilo, da si je Ximenes zaradi pomanjkanja spretnosti in brutalnosti, naredil sovražen celoten kler, a je bil na skrivaj hujskan in financiran s strani Neaplja in še ene sile. Cilj upornikov je bil zasedba utrdb, flote in gostilne Kastilje. Hitro posredovanje viteza Rohana je uredilo zadevo; Mannarino, obsojen, je bil rešen, kot tudi drugi štirje hujskači; ni bilo več usmrtitev. Sveti sedež ni izdal nobenega protesta. Brez dvoma je bil inkvizitor vpleten; naložena je bila tišina.

Ximenes je hotel organizirati grozljivo represijo, ki bi napetosti še bolj poslabšala, a ni imel časa: umrl je nekaj tednov kasneje, in Emmanuel de Rohan je bil izvoljen na njegovo mesto kot 68. veliki mojster in je pomiril duhove. Očitno je Neapelj storil vse, da bi izzval krizo in je računal, da bo osvojil otok brez stroškov. Takoj, ko je videl, da je ta projekt propadel, je postavil na noge drugega: poskušati prevesti red pod svoj nadzor, zlasti, da bi uporabil floto kot nekakšno neapeljsko pomorsko šolo. Veliki mojster Rohan je bil obveščen in mu je še enkrat uspelo, da je projekt preprečil, preden je zaživel. Neapelj bo kmalu postal ena od sil, ki bodo ogrožale red med revolucijo.

Zaradi bizarne politične taktike je bil Neapelj igrača sile, ki je že ogrožala Sredozemlje, Rusije. Ta ruska politika v Sredozemlju se je širila s Petrom Velikim, ki je leta 1698 poslal na Malto Borisa Chérémétieffa, veleposlanika s pismom in nekaterimi darili za velikega mojstra. Chérémétieff je bil fascinanten, inteligenten, in je bil tudi dober mornar: postavljen je bil na čelo majhne pomorske operacije, ki jo je uspešno dokončal. Kljub temu so se spraševali o namerah carja. Zaenkrat so bile popolnoma neškodljive, vsaj na površini: poskušal je oblikovati ekipe, da bi organiziral svoj imperij, in Malta bi mu lahko dala pomembno pomorsko izobraževanje za mlade ruske častnike.

V teku XVIII. stoletja je veliko mladih Rusov služilo na ladjah reda: Timoléon Koslanoff, Jean Selifontoff, Nicolas Rogostin, ki ga je Pinto odpustil leta 1769 z največjimi pohvalami. Z nastopom Katarine II. se je ruska politika določala in postala je zaskrbljujoča. Uradno so bili odnosi odlični, in carica je izkazovala prelivajočo se prijaznost, skoraj sramotno. Pogosto je pisala velikemu mojstru, ga obveščala o svojem nasledstvu na prestol, o neprijetni in nenadni smrti svojega dragega moža. Carica Katarina je poslala svoj portret prek Levitzkyja. Pinto in nato Rohan sta odgovorila na ljubeč način, spraševala sta se, kakšne so resnične namere vladarice.

Leta 1776, med novo vojno s Turčijo, je carica poskušala pritegniti Malto na svojo stran, ponujala je upanje na ponovno osvojitev Rodosa in morda drugih otokov. Veliki mojster Rohan se je umaknil: ponudba je bila nejasna in očitno bi Malta služila kot podporna flota, in ideja o vstopu v vojno na strani razkolniškega imperija ga ni mikala. Poleg tega je bila močna in zmagovita Rusija veliko nevarnejša od Turčije v razpadu. To ni bil več čas križarskih vojn. Operacija proti Turčiji je sledila kmalu po epizodi upora duhovnikov, med katero je Rusija morala ugotoviti, da, ne glede na vse, otok ne bo padel prek njenega posredovanja. Upor malteških duhovnikov je bil zagotovo financiran s strani Neaplja in Rusije.

Eden od najbolj nemirnih in najbolj inteligentnih vitezov reda, poveljnik Dolomieu, bo razkril tajno dogovarjanje med Neapljem in Rusijo. Igra je bila dvojna, saj se je igrala na ozemljih reda na celini. Od leta 1618 je princ Ostrog, veliki poljski gospod, povezal svoje premoženje z redom, po izumrtju svoje družine. Princ Ostrog je umrl leta 1673 in po tožbi, ki jo je vložil brat, je bilo premoženje predano redu, kar je predstavljalo največji del velikega priorata Poljske.

Ob prvi delitvi Poljske so se ozemlja reda znašla na ruskem ozemlju in Rusija jih je zaplenila, a je pustila upanje, da jih bo vsaj del vrnila po nekaterih pogajanjih. Nič ni bilo bolj zapleteno. Vendar je red imel na voljo diplomata vrhunskega razreda, sensala Michela Sagramosa, rojenega v Veroni. Prihajal je iz dobre družine, bil je izjemno izobražen, študiral je v Bologni, pridobil je splošno kulturo, ki je bila očitno boljša od tiste vitezov. Zanimalo ga je geologija, meteorologija, botanika in fizika. Širok duh, nekoliko površen, a izjemno nadarjen, je znal francoščino ne le popolno, ampak tudi očarljivo, in je imel govor v švedščini ob svojem sprejemu v Kraljevsko akademijo v Stockholmu.

Afera z Rusijo se je ponovno razvnela leta 1772. Bilo je nujno, da se gre osebno pogajat s Katarino II., da bi se poskušalo rešiti nekaj komend Poljske, in nihče ni bil boljši od sensala Sagramosa, da se loti te nevarne misije. Ker je poznal sever države, bil je poliglot, znal se je obnašati, Sagramoso je bil poleg tega zelo lep in je imel veliko držo. Odpravil se je torej, najprej v Pariz, kjer je rešil finančno vprašanje svojega potovanja, nato v Varšavo in od tam v Sankt Peterburg, kamor je prispel aprila 1773. Pogajanja so bila težka: Sagramoso je pisal Fleuryju: “Neskončno računam na dobroto in velikodušnost te nesmrtne vladarice”. Po neuspešnih mesecih, preživetih v Sankt Peterburgu, se je Sagramoso vrnil v Varšavo, kjer je bilo podnebje manj naporno. Končno, po dolgih naporih, je prišel do sprejemljive rešitve, ki je varovala nekatere interese reda. Vrnil se je v Sankt Peterburg, da bi poljubil roko carice Katarine II. in je prejel stekleničko, okrašeno z diamanti, nato pa se je vrnil v Pariz, od koder je dosegel Malto.

Po vrnitvi na Malto, je veliki mojster poslal baliveca Sagramosa v Neapelj kot veleposlanika. Pod Karlom II. so bili odnosi dobri. Kralj je nekajkrat pisal velikemu mojstru, da bi napovedal pošiljanje ekipe v Sredozemlje – pogosto pod poveljstvom sira Jhon Narborougha. Ladje so se oskrbovale na Malti, so bile dobro sprejete in admiral je odkupil malteške ujetnike. Pod Jacquesom II. bi lahko bili odnosi med Anglijo in Malto odlični. Red je veliko upal na katoliškega vladarja in je prek diskretnih namigov dal vedeti, da bi z veseljem vrnil ali podelil nekaj komend v Angliji. Giacomo II. se je popolnoma strinjal, a njegovo kratko in katastrofalno vladanje mu ni pustilo časa, da bi sprejel ukrepe v tej smeri.

Ko je Giacomo II. pobegnil v Francijo, mu je red izkazoval veliko spoštovanje, kot tudi njegovemu sinu (Giacomo III.), vitezu sv. Jurija, ženi slednjega, Clementini Sobieska, kot tudi njunemu drugemu sinu Henryju, kardinalu Yorka. Veliki mojster je imenoval za velikega priorja Anglije, izključno v častnem smislu, enega od nečakov vojvode Berwicka. V vsej tej korespondenci je bila prijaznost velikih mojstrov očitna: brez dvoma so imeli največje število neštetih pisem od Stuartov, v primerjavi z drugimi vladarji. Medtem so malteški pirati predstavljali stalni vir razdraženosti.

Kriza je izbruhnila leta 1713. Nekateri angleški mornarji so se pritoževali, da so bili na Malti slabo obravnavani, in hkrati je bila angleška ladja ujeta s strani Špancev in prodana v La Valletti. Veleposlanik reda, bali de La Vieuville, je bil pooblaščen, da vzpostavi stike z britanskim odposlancem za zadeve, Matthewom Priorjem, in da preuči vprašanje. Vse se je ponovilo leta 1718, ko je bil angleški čoln nezakonito zajet na odprtem morju in nezakonito prodan v La Valletti. Tokrat je bila na Siciliji angleška eskadrilja, in admiral, ki ji je poveljeval, sir George Byng, se je odločil ukrepati, a z izjemno vljudnostjo.

Malta je kraj, kjer se je bilo nemogoče izolirati. Nacionalnih gostiln je bilo malo. In zato se je zdelo, da je življenje malo več kot vzdržno, in da so v večini primerov združenja med vitezi različnih narodnosti dobro delovala. Različne službe reda in zlasti štab ladij so bili mednarodni in so delovali brez sporov. Mimogrede, so se spraševali, kateri jezik je bil najbolj razširjen na Malti. Zagotovo ne malteščina, ki je ni nihče znal, razen morda veliki mojster Rohan. Zagotovo ne latinščina, saj vitezi niso bili učenjaki. Sagramoso, zelo izobražen človek, je očarljivo pisal Linnéju: “Poklic gusarja, ki sem ga opravljal več let v svoji mladosti, ni bil primeren za gojenje učenja vseh učenih jezikov”. Večina vitezov, a ne vsi, so morali znati francoščino in italijanščino.

V vsaki državi je obstajalo določeno število velikih osebnosti, ministrov, a tudi učenjakov, pisateljev ali slikarjev. V teku XVIII. stoletja so nekateri člani reda postali del te elite: sensal de Froulay, Sagramoso, tisti de Saint-Simon, veliki mojster Rohan, poveljnik Dolomieu in še drugi. Univerzalnost skupne izobrazbe vseh velikih gospodov je omogočala določeno intimnost med moškimi, ki so prihajali iz različnih držav.

Oblikovala se je nova usmeritev: ruska odprtost. Katarina II. je umrla. V dogovoru z novim carjem, Paulom I., si je 68. veliki mojster, Emmanuel de Rohan, prizadeval ustanoviti velik priorat Rusije, ki je vključeval posesti Poljske (7 komend). Za pogajanja je Rohan poslal v Rusijo sensala Litta, iz velike milanske družine, ki je že bival v Rusiji med vladanjem Katarine II. leta 1789. Pavel I. ga je sprejel z navdušenjem in brez težav je uredil vse probleme, ki so se nanašali na interese reda. Hkrati je Pavel I. uvedel zbližanje s Svetim sedežem in je zahteval pošiljanje nuncija, da bi rešil pomembne probleme. Zahteva je bila z veseljem sprejeta v Rimu, in v Rusijo je bil poslan, januarja 1797, mons. Lorenzo Litta, brat baliveca. Eden prvih rezultatov tega zbližanja je ustanovitev velikega katoliškega priorata Rusije. Kmalu zatem je Rohan umrl in izvoljen je bil 69. veliki mojster, Ferdinando Von Hompesch.

Anglija je po izgubi Minorce leta 1782 sanjala o tem, da bi Malto naredila za drugo Gibraltar. Neskončne vojne, ki so izbruhnile zaradi revolucije, so povečale pomembnost otoka: red ni imel več kot 5 galej, ene ladje, treh fregat in nekaj majhnih enot. Vse je bilo prepuščeno propadu, zaradi denarja. Ko je bila močna, je bila Malta spoštovana, a v stanju, v katerem je bila, je bila na milost in nemilost prvemu, ki jo je hotel zasesti. Konflikt med nacionalnostmi vitezov, med njihovimi državami in redom, je izbruhnil leta 1798, ko se je Bonaparte izkrcal na Malti. Ni bilo izdaj v nobenem primeru. Le, kar se tiče nacionalne in redne narodnosti, so bili vitezi razdvojeni med dvema enakima privlačnostima. Želeli so videti v izkrcanju Bonaparteja udarec, ki je bil brezplačno zadal aristokratskemu idealu reda. To je malo verjetno. Zavzetje reda je bila strateška nuja. 6. junija 1798 sta dve ladji iz Brueyjeve ekipe prispeli v Marsaxlokk in prosili za vodo – dovoljenje je bilo dano. Nato se je pojavila celotna flota, ki je obkolila otok. Razumeli so nevarnost in prebivalstvo je izgubilo glavo, bilo je zmedeno in razdeljeno glede odnosa, ki ga je treba sprejeti.

Bonaparte je zahteval pravico, da njegove ladje vstopijo v pristanišče za oskrbo. Statuti niso dovoljevali več kot štirih ladij naenkrat, a Bonaparte ni mogel izgubiti toliko časa, ker bi trajalo več tednov. Pred Bonapartejevimi zahtevami se je odpor organiziral v zadnjem trenutku in v popolnem neredu. Hompesch je izjavil, da bo dovolil vstop štirim ladjam, kot so predvidevali pomorski predpisi, in da bo, če bo vstopila peta, dal streljati nanjo. Malteška aristokracija se je bala za svoje premoženje, prebivalstvo se ni hotelo boriti, kler se je bal plenjenja cerkva. Hompesch je dajal nejasne ukaze in kongregacija vojne proti ukazom. Ujeti med dvema zvestobama, so se Francozi odzvali na različne načine. Bilo jih je 260 na Malti, proti 362 članom reda. Prebivalstvo je, zaradi prevelikega strahu, pobilo štiri viteze: Mantazela, Vallina, de Lormea in d’Andelareja, Dolomieujevega prijatelja, ki je bil na eni od ladij skupaj z učenjaki, ki jih je Bonaparte pripeljal s seboj. Hompesch, nor od strahu, ni vedel, kaj naj stori, izgubil je svojo prisebnost in je zahteval premirje; nato, dve uri kasneje, je kapituliral. Zdi se, da se je bal pokola reda s strani prebivalstva.

Bonaparte je dobil v roke zaklad in nepoškodovane utrdbe, a je ugotovil, da je bil zaklad skromen in utrdbe neobranljive. Veliko so plenili, a zagotovo manj kot se pripoveduje na Malti pod vplivom protifrancoske propagande, ki so jo takoj širili Angleži in malteški duhovniki, ki so bili na čelu revolucije proti Francozom. Slednji so v interesu malteškega ljudstva širili po otoku ideale revolucije: “svoboda, enakost, bratstvo”. To dejstvo je spodkopalo moč, ki so jo imeli malteški duhovniki nad ljudstvom na otoku, in so zato Francoze videli kot grožnjo svoji dominaciji. Po kapitulaciji je red prepustil vladavino otoka Franciji, in vitezi naj bi prejeli odškodnine ali pokojnine. Veliki mojster se je lahko umaknil s svojim spremstvom in vitezi, ki niso bili Francozi. Francozi so se lahko vrnili v Francijo: njihove propustnice so podpisali Vaubois in tudi Desaix. Nekateri so, zaradi starosti, zdravja ali preference, ostali v La Valletti. Hompesch se je, v spremstvu približno dvajsetih ljudi, med njimi vitezov, služabnikov z orožjem, pažev in služabnikov, vkrcal naslednjo noč proti Trstu. 53 vitezov med najmlajšimi, se je pridružilo egiptovski vojski in so sodelovali v kampanji pod Direktorijem, Konzulatom in Cesarskim obdobjem.

Legenda pravi, da so bili zakladi, oropani na Malti, naloženi na francosko ladjo “l’Oriente” in da so potonili z ladjo med bitko pri d’Aboukirju. Dejansko pa so bili izkrcani prej. Treba je opaziti, da so bili ti zakladi, naloženi na vojaško opremo, naloženo v Toulonu, izkrcani prvi. Dejansko so bili prodani v Egiptu, kjer so bile najdene sledi. Na Malti je bil konec slavne, slikovite in zelo plemenite dobe. 360 let izjemne vlade, ki se je, malo po naključju, ohranila proti vetru in plimovanju skozi svet, ki se je razvijal.

Z odhodom z Malte se je ugasnil en vidik življenja reda. V letih, ki so sledila izgubi otoka, so bili priča poskusu podreditve, za čisto politične namene, tistega, kar je ostalo od reda. Hompesch je bil, zaradi svoje nesposobnosti bolj kot zaradi svoje strahopetnosti, njegov pokopavalec. Večina vitezov, ki so zapustili Malto, je dosegla svojega zaščitnika v Sankt Peterburgu. 10. septembra 1798 je car objavil ukaz, po katerem je “vzel pod svojo visoko zaščito vsa telesa reda, ki so bila dobre volje”. Razglasil je Sankt Peterburg za “glavno mesto zborov reda” in je ukazal “vsem vitezom, ki so prisotni v tem mestu, da sprejmejo vse potrebne ukrepe za koristno in učinkovito upravljanje te plemenite ustanove”. Medtem se je Hompesch neposredno obrnil na Pavla I., ga prosil, naj mu dovoli, da se upraviči pred njim: zdelo se je torej, da priznava carju višjo avtoriteto kot svojo. 27. oktobra 1798 so člani velikega priorata Rusije in vsi drugi številni vitezi drugih jezikov, ki so našli zatočišče v Sankt Peterburgu, izvolili carja za velikega mojstra reda namesto odstavljenega Hompescha. 13. novembra 1798 je car sprejel naslov, ki je izpolnil njegove najdražje želje. Bali, grof Litta, je postal njegov generalni poročnik. V Trstu, kamor se je zatekel, je Hompesch, razočaran nad Bonapartejem, napisal dve pismi z odstopom: eno ruskemu cesarju in drugo avstrijskemu cesarju, svojemu zavezniku. In v tej okoliščini je odstopil in je predal svoje moči v roke carja: ” Njegovemu Veličanstvu, cesarju Pavlu I. Rusije”.

9. oktobra 1991 je umrl grof Thorbjorn Wiklund.

10. septembra 1994 je guverner kraljeve hiše 73. velikega mojstra, grof Salvatore Ruta, pisal velikemu priorju Malte, grofu Montaldu, ga uradno obveščal o odstopu princa Roberta II. Paternòja Castella. To se je zgodilo po določenih notranjih sporih reda O.S.J. Malte.

17. septembra 1994 je Njegovo cesarsko in kraljevo visočanstvo iz cesarske hiše Konstantinopla in Bizanca, princ Henri Constantin III. de Vigo Aleramico Lascaris Paleologue, sprejel vlogo 74. velikega mojstra reda pro tempore. Red O.S.J. Malta, v letih 2000 – 2003, je pod vodstvom pro tempore 75. velikega mojstra, S.A.R. princa Don Roberta II., ki je poskušal ponovno vzpostaviti določena ravnotežja v redu, a brez uspeha. V letih 2003-2006 ga je zamenjal S.E. grof Louis Scerri Montaldo, postal je 76. veliki mojster do leta 2006, nato je odstopil zaradi nepravilnosti, storjenih v redu.

5. decembra 2006 v Rimu, pri velikem prioratu Italije reda O.S.J. Malta: Skupščina vitezov in dostojanstvenikov se je zbrala, da bi izvolila novega velikega mojstra: Zapisnik za izvolitev novega velikega mojstra je zaupan velikemu priorju Italije, S.E. Ing. Dott. Giuseppeju Grassiju. ” Skupščina po obširni analizi dosedanjega delovanja Don Basilia Calìja v korist reda O.S.J. Malta, v svoji vlogi velikega kanclerja in namestnika velikega mojstra, daje na glasovanje predlog za izvolitev 77. princa velikega mojstra reda O.S.J. Malta, S.A. Don Basilia Calìja. Skupščina soglasno potrdi izvolitev 77. princa velikega mojstra v osebi S.A. Don Basilia Calìja di San Lorenza, kot je bilo predlagano. Novo izvoljeni 77. princ veliki mojster, po tem, ko se je zahvalil prisotnim za zaupanje, se zahvaljuje in predstavi prihodnje programe reda.

Glede na zgoraj navedeno, ima od 1. januarja 2007, 77. princ veliki mojster S.A. Don Basilio Calì di San Lorenzo, pravno in heraldično predstavništvo s polnimi pooblastili “Suverenega reda sv. Janeza iz Jeruzalema – vitezov Malte – Sovereign Order of Saint John of Jerusalem – Knights of Malta”.

 

Vir časti

Suvereni red O.S.J. Malta

Njegovo kraljevo in cesarsko visočanstvo veliki princ Hugo Norberto Cabrera Rurikovich Kuberev di Giuri: Poglavar imena in orožja dinastije, veliki princ Kijeva, veliki princ Moskve, princ Svetega rimskega cesarstva.

S.A.R.I. Princ Hugo Norberto Cabrera Rurikovich Kubarev, dne 17. maja – A. D. 2011, z odlokom št. 0603/2011, sprejme vlogo večnega zaščitnika Suverenega reda sv. Janeza iz Jeruzalema, vitezov Malte O.S.J. v svojih posestih: zgoraj omenjeni odlok je bil soglasno potrjen s strani Vrhovnega velikega sveta in podpisan s strani princa velikega mojstra, S.A.S. Don Basilia Calìja di San Lorenza, vojvode Jedisàna in velikega vojvode Emmathà.

S.A.R.I. princ Hugo Norberto Cabrera Rurikovich Kubarev, z osebnim odlokom št. 0103, podeli, Fons Honorum Cavalleresca, v osebi S.A.S. Don Basilia Calìja di San Lorenza, vojvode Jedisàna in velikega vojvode Emmathà.

Naj Bog varuje princa velikega mojstra O.S.J. Malta!

S.A.S. Don Basilio Calì di San Lorenzo Duca di Jedisàn e Granduca di Emmathà 77. princ veliki mojster O.S.J. Malta Meni: “Da je pot, ki jo mora prehoditi Suvereni red sv. Janeza O.S.J. Malta, ta, da še naprej sledi, ne da bi jih kdaj zapustil, sledem svojega izjemnega ustanovitelja, brata Gerarda.”

Bog naj reši red O.S.J. in vse njegove člane!